落ちこぼれ聖女ですが、王太子殿下のファーストキスは私がいただきます！【書籍化決定】

第24話 別れの決意 ※アーノルトside

「ヘイズ侯爵、ここで失礼する」
「……アーノルト王太子殿下。この度はご心配をおかけして申し訳ございませんでした。しかしどうか、リアナのことを信じて下さいますよう……どうか……」
「分かっている。リアナ嬢とは幼い頃からよく知る間柄だ。自分の目で直接リアナ嬢の悪事を見たわけでもない。噂だけを信じてどうこうするつもりはないよ」


　床に頭が付くのではないかという程に深く頭を下げるヘイズ侯爵に別れを告げ、私は足早に執務室に向かった。

　国王陛下に呼ばれ、陛下の御前でヘイズ侯爵から直接リアナ嬢についての釈明を受けた。
　巷に流れる悪い噂について、ヘイズ侯爵がリアナ嬢に確認したらしい。他の婚約者候補の令嬢に嫌がらせをしたこと、クローディアを池に突き落としたこと。そのいずれについても、リアナ嬢は自らの関わりを否定したと言う。

　しかし実際に他家の令嬢からは、嫌がらせをされたその場で確かにリアナ嬢の姿を見たとの話がいくつも寄せられている。複数の家から同じような情報が寄せられている以上、全くの虚言というわけではないだろう。

　執務室に入ると、リアナ嬢の見送りを頼んでいたガイゼルが既に戻っていた。


「ガイゼル、国王陛下と話をしてきたよ」
「そうですか。それで陛下は何と？」


　国王陛下は、彼女を婚約者候補から外すとは言わなかった。ヘイズ侯爵に対する厳重注意の上、リアナ嬢の行動を当面の間監視するようにと命じただけだった。

（クローディアは池に落とされて死にかけたと言うのに……）

　国王陛下が全くクローディアのことに興味を示さないことが悔しくて、私は唇を噛んだ。

「……ガイゼル、リアナ嬢を見送ってくれたか？ 彼女の様子は？」
「俺からも本人にもう一度聞きました。ディアのことも、他のご令嬢たちへの嫌がらせのことも、リアナ嬢は何もしていないとのことです」
「そうか。ヘイズ侯爵からの話も同じだった」

　リアナ嬢が自身で関与を認めない限り、この話はいつまで経っても平行線をたどるだろう。グラインド伯爵家もボールド公爵家もご令嬢たちの警備を厳重にしているから、これ以上の被害は出ないはずだ。
　ディアも神殿に預けているから、人の出入りの多い王城に比べれば安全に過ごせるだろう。

（あとは、ディアを故郷に戻せば全て丸く収まるはずだ）