落ちこぼれ聖女ですが、王太子殿下のファーストキスは私がいただきます！【書籍化決定】

第35話 洪水の真実

「――待って！」


　想像以上に大きな声が出てしまい、私は自分でもびっくりしてその場で立ち止まった。


「クローディア様……まさか今の話、聞いてらしたの？」


　ローズマリー様と入れ替わるために黒に染めたであろう髪の毛先を掴み、リアナ様はプルプルと小刻みに震えている。
　もしこの目の前の女性がローズマリー様だとしたら、私のことを『クローディア様』などと呼ぶはずがない。彼女はローズマリー様ではない。ガイゼル様が言う通り、リアナ様なのだ。


「リアナ様、貴女はリアナ様なんですよね？ 今日はアーノルト殿下との婚約発表をなさるご予定では？」
「それは……」
「殿下はもしかしたら、ローズマリー様のことをリアナ様だと勘違いなさっているかもしれません！」
「……そうね。今日は仮面舞踏会ですから、顔がはっきり見えませんもの。それにローズマリーほどの魔力があれば、アーノルト殿下を騙すことなんて容易いでしょうね」

　開き直ったように姿勢を伸ばして強がってはいるが、リアナ様にはいつものような冷静さが感じられない。


「殿下を騙す……？ どういうことなんだ、リアナ嬢」


　ガイゼル様が地を這うような声で言う。
　リアナ様の退路を断つように、ガイゼル様はリアナ様を睨みつけながらゆっくりとリアナ様の背後に回った。


「ローズマリーが私に成りすますことなんて、日常茶飯事です。いつも髪色を銀に変えては、貴族のご令嬢たちに嫌がらせをしたりしていたのですから」
「え……？ ローズマリー様が、嫌がらせを？ リアナ様に成りすまして？」
「ええ。今日もほら、こうして。ローズマリーと入れ替わるように言われたので、衣裳を交換して髪も黒く染めましたわ」


　頭の中が疑問符だらけだ。
　アーノルト殿下の婚約者候補のご令嬢たちに嫌がらせをしていたのは、リアナ様じゃないとは思っていた。でも、まさかそれがリアナ様に成りすましたローズマリー様だったと？ 一体なんのために？
　リアナ様は言葉を続ける。


「お二人とももう分かっていらっしゃるのでしょう？ ローズマリーは、昔からアーノルト殿下のことを慕っていました。魔力の高い自分が殿下の婚約者に選ばれて然るべきだと、信じて疑わなかったんでしょうね。あの事故さえなければ、殿下の婚約者候補は私ではなくローズマリーだったと思うわ！」
「事故？ 何のことですか？ リアナ様！」
「……私だって辛かったのよ！ 事故のことは公にするなとお父様から厳しく言われてた。でも、でも……」


　リアナ様は、取り乱して泣き始める。ガイゼル様はリアナ様の肩を抱き、落ち着かせようと優しく声をかけた。


「リアナ嬢、落ち着いて。俺もディアもリアナ嬢を責め立てたくて聞いているわけじゃない。アーノルト殿下を救いたいだけです。事故とは何のことですか？ 教えてください」
「……十年前に領地で起こった洪水のことです。あれは自然災害ではありません。ローズマリーがアーノルト殿下の婚約者になりたいと駄々をこねて感情がコントロールできなくなり、魔力が暴走したんです」

（魔力が、暴走？）