大江戸ガーディアンズ
〜其の参〜
美鶴が「舞ひつる」として久喜萬字屋に戻ってきて、早くも月が一回りと少し経った。
だが、しかし——
未だ『髪切り』なる者が、この見世に姿を現したことはなかった。
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廓の中が一日のうちで一番落ち着く昼下がり、二階の座敷に三者の唄声とお三味を奏でる音が響く。
〽︎ 忍ぶ恋路はァ さてはかなさよォ …
ベベン、と三者のお三味が重なる。
〽︎今度逢ふのが命掛けェ 汚す涙の白粉もォ…
吉原の苦界に生きる女の、道ならぬ恋への切なさを歌う端唄だ。
〽︎その顔かくす無理な酒ェ……
三者がベベンベンベン、と撥を打つ。
だが——
そのうちの一棹の音が、わずかにずれた。
美鶴の表情が微かに歪む。
隣に並ぶ羽衣は、師匠の染丸の音色に合わせて寸分違わず弾いていたため、涼しい顔をしている。
「……舞ひつる」
気風の良い辰巳芸者上がりの染丸姐さんが、ぎろりと睨む。
「おまえさん、相も変わらずまた失敗じったね」
そのとたん、美鶴の表情が盛大に歪んだ。
——まさか、再びかような「憂き目」に逢うとは……
唄の方はまだ良かった。
むしろ、姉女郎の羽衣よりも得手としていて、舞の次に好んでいたのだ。
どうにもこうにも、不得手だったのがお三味だ。
右手の撥の当て方に気を取られると、左手の棹の勘所が咄嗟に押さえられず、今度は左手の勘所に気を遣ると、右手の撥がお留守になってござんす、と染丸からぴしゃりとやられた。
——同じ両の手を使う箏であれども、かようにまではならなかったと云うに……
