大江戸ガーディアンズ

「えっ、こ、こんな奴でもいいってのか……」

とても江戸の町火消し「は組」の頭(かしら)として、いつも若い者(もん)に発破をかけている「鯔背(いなせ)な男」とは思えぬ間の抜けた面(つら)で、甚八はつぶやいた。


「あんた、せっかくおひろちゃんは『末長う』っ云(つ)ってくれてんだからさ、今のうちに……」

おふさは夫の袂(たもと)をぐいぐい引っ張る。


すると、甚八は振り向いて店の主人に向かって声を張り上げた。

「主人(あるじ)っ、祝いだ、祝い酒だっ。江戸中の酒を持ってきてくんなっ」


されど、与太は父を止めた。

「親父、ちょいと待っとくれ。一つ頼みがあんだ」

「おう、なんでも云いねぇ」

浮かれた甚八は上機嫌で応じた。


「伊作の親分が奉行所に十手を返(けぇ)すっ云(つ)ってて、松波様から十手持ちにならねえか、って云われてんだ。だから——」

十手を持つ、と云うことは「岡っ引きになる」ことだ。


「祝言を機に——
おいらに祖父(じい)ちゃんの『辰吉(たつきち)』を名乗らせてくんねえか」









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「大江戸ガーディアンズ」〈 完 〉