【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました ２

佑の不安

「何も……ない……」

　本当は「特に何もないよ」とサラッと返事をしたかったのに、香澄は中途半端に答えたまま固まってしまった。

（私は……、健二くんと付き合っていて、……そりゃあ、佑さんと比べるといい彼じゃなかったかもしれないけど……）

　彼との関係は、一、二年の頃に付き合い、三年のゼミで自然と離れてしまったと言うのは、佑に言った通りだ。

「付き合ったきっかけは？」

「……告白された。……最初は冗談かと思っていたけど、食い下がられて……。そういう風にされるの初めてだったから、ちょっと嬉しかったの」

「うん」

　佑に伝えながら、香澄は当初の事を思い出す。

「最初はいいお付き合いができていたと思ってた。デートして楽しかったし、お互い相性がいいと思った」

「……そのうち、噛み合わなくなった？」

　佑にそれとなく誘導され、香澄は頷く。

「……多分、エッチが原因だったと思う」

　香澄は体に掛かっている佑の腕を抱き、溜め息交じりに呟いた。

「自覚があるから言うけど、セックスに対しての熱量というかは、男女差があるよな」

　彼の言葉を聞き、香澄はまた不安になって彼を見上げる。

「……足りない？」

　その質問に、佑は苦笑いした。

「正直を言えば、もっと愛し合いたい。でも、体力差があるのも分かっているし、快楽への耐性の差もあると思う。少しずつ慣らしていきたいと思ってるから、今すぐ焦らなくていいよ」

「……うん。ありがとう」

　不満を持っていても、歩み寄る方法を知っている佑を、やはり大人だと思う。

「付き合っていたのが大学生っていうなら、男だったら性欲の盛りだと思う。女の子は逆に、あまり性的な事に興味を持っていない人もいるから、その辺りで認識の差が生まれても仕方ないと思うよ」

　佑に擁護され、香澄は安堵を得る。

「……私、当時そんなにしたくなかったの。それっぽい雰囲気になるのが苦手で、それまで明るくて面白かった健二くんが、セックスの事だけしか考えていない感じになるのが、少し嫌だった」

「……ん、自戒を込めて反省するよ」

　苦笑いする佑の腕を、香澄はギュッと抱く。

「違うの。今は大丈夫！　今は私だって二十七歳になったし、初心だった大学生の時とは違う。それに佑さんは私をとても大切に扱ってくれるし、そういう雰囲気になっても嫌だって思わない。思っていたら、ちゃんと拒絶してると思う」

「うん、ありがとう」

　佑が背後からチュッと香澄の頬にキスをする。
　抱き締められて彼の温もりを感じ、安心しながら香澄はゆっくり息を吐いた。

「当時は……うーん、そういう事に興味はあったんだけど、付き合ったのも初めてだったし、自分の性別が女だっていう事に、それほど目を向けられていなかったんだと思う。むしろ、自分に対して性的な目が向けられるのを……嫌がっていたかもしれない。……子供だったのかも」

「それは個人差だから、仕方がないよ」

「……ファーストキスは、あまりロマンチックじゃなかった」

　溜め息をついて笑い、香澄は佑の指に自分の指を絡める。

「『キスしていい？』って言われて、『いいよ』って返事をしたのは自分だけど、何だか……。ヒゲのザラザラした感じとか、呼吸とか……気になって。煙草の味も嫌だった」

「あぁ……」




　佑は内心少しヒヤヒヤして返事をする。

　彼自身、今は相応の経験があって香澄とキスをしているが、佑にもファーストキスの瞬間や、性的な事に慣れていない時期があった。

　一番がっつく時期に、勢いのままキスをしてしまった健二という男の立場も、ある程度分かる。

　――かといって、今の香澄に憂い顔をさせていい理由にはならないので、彼の肩を持つつもりはない。




「そんな感じで、当時の私はあんまりキスが好きじゃなかったし、積極的にエッチしたいとも思わなかった。高校生の時にキスすらもしてない付き合いをしていて、そういう、友達の延長みたいに考えてた。……そこが、健二くんと認識の差があったんだと思う」

「迫られて、嫌になった？」

「うん……」

　初体験の時を思い出そうとして、香澄は思考を止めてしまう。
　少し考えては溜め息をつき、モヤモヤとした脳内の白い霧に向けて目を眇める。

「……あれ。…………ごめん。……話そうと思ったんだけど、なんか……覚えてない。大した思い出じゃなかったのかな」

　香澄はごまかし笑いをし、もう一度佑の腕をギュッと抱く。

「ごめんね。もったいぶって色々話したのに、肝心なところが……」

「いや、話せる時でいいよ」

　佑はまた頬にキスをしてくれ、香澄は「思い出したら話すね」と息をついた。





　香澄を抱き締めながら、佑は自分の予想が外れていてほしいと願っていた。

　彼女と付き合ってから、二十七歳にして異性経験が少ないところや、「愛する事、愛される事が分からない」と言っている面を気にしていた。

　過去に何かあったのだろうな……と思って、香澄が元彼の事を話してくれるのを待っていた。

　もちろん元彼の話を聞くのは、あまりいい気分じゃない。
　それも、イチャイチャしていて幸せだったという話なら、聞くまでもないと思っていただろう。

　だが過去に〝何か〟があった上で、今の香澄がこんなに恋愛に対して不安定になっている姿を見て、きちんと原因を追及しなければと思った。

（ずっと香澄に対して、どこまでも優しいとか、何でも受け入れてくれるとか、器の大きさを感じていた。そんな彼女に魅力を感じたし、自分の選択を間違えていないと思っている。けど……）

　香澄を抱き締め、佑は彼女の首元の匂いを嗅ぐ。

（分かっている。〝こういう〟人は、過去に大きく傷ついた事のある人だ。香澄は何らかのトラウマを持っているからこそ、今はその傷を乗り越えて優しく強い人であろうとしている）

　佑自身、過去に挫折を味わった事があった。
　自分は香澄のように優しくなったとは思っていないが、大きく変わるきっかけになったと思っている。
　その体験があるからこそ、香澄を慎重に扱っていた。

　いつから気付いていたと聞かれるとハッキリと答えられないが、初めて会った時から、会話を重ねるごとに「何かありそうだ」と思っていた。

（ゆっくり、解決していこう）

　香澄さえ〝大丈夫〟なら、自分はいつまでも待てる。

　彼女なら絶対「面倒な女でごめんね」と言うだろうが、佑自身経験のある事なので、決して「面倒」など思わない。
　運命を感じた相手だからこそ、香澄が傷を乗り越える隣に自分がいて、手助けができたらと思っていた。

（それにしても、思い出せないというのはかなりのトラウマみたいだな）

　何があったのかを想像して、あまりの不快さに眉間に皺を寄せる。

（違っていてほしい……けど）

　考えても、真実が分からない以上どうにもならない。

　香澄が健二と再会し、会う予定があると聞いて一抹の不安は感じている。
　もしかしたら、彼女が思い出さなくていい事に苦しむかもしれないからだ。

（でも、『会うな』とも言えないしな……）

　香澄が浮気するとは考えていないので、元彼と会うのをそれほど大事として捉えていない。

　彼女を信じているのもあるし、自分という男をそこそこ評価しているからだ。

　世間の人が求めるものは一通り備えているつもりだし、香澄に対してこれ以上なく甘やかし、優しくしている自覚はある。
　だから、愛が重たいと思われはしても、雑に扱っているとかで浮気される不安はない。

（健二さんに直接会った事はないから、どんな人かは分からない。香澄が大人になって変わったと言うように、健二さんも大人になっていればいいけど。それで、香澄が言う通り、ただの同窓会程度で終わればいい）

　ただただ、彼女が傷つかないように……と願う。

（いざとなれば、保護者よろしく出張る事も厭わない。でもそれまでは後ろから見守っていよう）

　心の中で決めたあと、佑は息をつき話題を振った。

「三月の食事会、気を張らずに楽しもう」

「うん」

　腕の中で微笑んだ香澄は、出会った当初よりずっと自分に懐いてくれている。

（ゆっくりでいいんだ。まだ、香澄との生活は始まったばかりだ。波乱があって当たり前。結婚がゴールじゃないし、結婚したあとにだって、生きている限り何かがあり続ける）

　既婚の友人がいるからこそ、佑はそのような価値観を持てている。

（今はまだもう少し、恋人気分を味わって恋愛を楽しむんだ）

　もう二度と、彼が起こした過ちを繰り返さないように――。

　香澄に気づかれないようにもう一度彼女の匂いを嗅いでから、佑も目を閉じて腕の中の柔らかさを堪能した。



　第二部・完