闇が渦巻く世界の果てで

(四)

「ねぇゆか…あいつらに、何されたの？」

恐る恐る聞いたその問いに、ゆかは冷たい瞳を向けてくる。

「言う必要、ある？」

拒絶された気がした。これ以上踏み込むなと言われた気がした。

僕のなんとも言えない顔を見て、ゆかが困ったように笑う。

「少し、薬を盛られたくらいだよ」

何かを隠している気がする。ただ、ゆかはそれ以上は何もいう気がないらしい。

「ところで、他の4人は誰…？」

ゆかの問いに、後ろにいた恭がすぐに声を出す。

「廣瀬恭弥。恭って呼んで」

「山森仁です」

「ふ、藤田りんです」

「小林かりんよ」

恭につられたように他の3人も自己紹介をする。最後にゆかが笑って口を開く。

「堀崎ゆかです」

それだけ言うと、口を閉ざす。一瞬、ゆかがゆかじゃない気がした。ゆかはずっと何かの恐怖に溺れている。なんらかの理由で、僕たちと壁をわざと作っている。そんな気がした。

「レン様には気をつけた方がいいよ…。躊躇いなく暴力を振るって人を殺すから」

ゆかはそう言うと僕たちと少し離れた所に座った。

沈黙が辛い

誰も一言も言葉を発さないこの空間が辛かった。

「ね、ねぇゆか」

おもいっきってゆか声をかけた時に目を見開く。

「ゆ……か……？」

ゆかからは返事のひとつもない。床に倒れていて、とてつもなく呼吸が荒い。ゴホゴホと咳き込んだ後に、ゆかは吐血する。

「ゆか……‼︎」

突然の出来事に、何もすることが出来なかった。

「いや……おね…おねがい…します……」

ゆかが消えそうな声でそう呟く。

「ゆか…？」

「助けて……くださ……い…トール……兄……様…」

それが、トールさんに助けを求めている物だとはすぐにわかった。ゆかの顔色はどんどん悪くなり、どんどん呼吸も荒くなって行く。突然、目の前で倒れていたゆかを誰かが引っ張り上げる。

「ユカ」

気づけばそこにいたトールさんが、懐から薬らしきものが入った瓶を取り出し、その中の一粒をゆかの口に放り込む。

そして……

目の前でゆかとキスをした。