魔法のいらないシンデレラ 3

その時、かあさま！と可愛い声がして、二人は振り返る。

「まあ！すみれ」
「え、すみれちゃん？！」

小雪と繋いでいた手を離し、すみれが瑠璃に駆け寄って来た。

「あのね、こゆせんせいが、すみれのなまえのおはな、みにいこうって」

しゃがんだ瑠璃にギューッと抱きついた後、すみれが嬉しそうにそう話す。

「あ、すみれの花ね。えーっと、ほら！あの花よ」
「これ？ちっちゃくてかわいい！」

すみれは興味深そうに、じっと花に顔を近付けている。

「うわー、すみれちゃん、大きくなったなあ」

その後ろ姿に、山下がしみじみと呟く。

「来月で3歳になります」
「そうか！もうそんなになるんだね。結婚式のちょうど1年後、同じ日にすみれちゃんが産まれるなんて、凄いよね。いやー、綺麗な瑠璃ちゃんのウェディングドレス姿、今でも覚えてるよ」

ええ？そんな…と首を振ってから、瑠璃は、すみれ、と娘を呼ぶ。

「すみれ、この人は山下さんっていうの。ずっと前に会ったこともあるのよ」
「やま…た？」

すみれは、たどたどしく繰り返す。

「覚えてないかなー？まだすみれちゃん、小さかったもんね。お兄ちゃんはね、山下 稜(りょう)っていうんだ。りょうお兄ちゃん…いや、もしや、おじさんか？すみれちゃんから見たら、もはや俺はおじさんになるのか？！」

急に真顔でブツブツと呟き出した山下に、瑠璃はクスッと笑う。

「山下さん、まだまだお兄ちゃんですよ」
「そう？いける？でも、俺もう30だよ？」
「見た目はお兄ちゃんって感じですよ。ね？すみれ」

すみれは、ちょっとはにかみながら山下を見上げる。

「おにいちゃん…？」
「そう！りょうお兄ちゃんだよー！いやー、嬉しいな。お兄ちゃん、すみれちゃんにデレデレだよ」

あはは！と頭に手をやる山下に、瑠璃もすみれと顔を見合わせて笑った。