魔法のいらないシンデレラ 3

第五章 旅行

「すみれ、準備はいい？」

一生の言葉に、すみれは、背負った小さなリュックの持ち手を両手で握りながら、うん！と頷く。

「よーし。じゃあしゅっぱーつ！」

グーにした片手を挙げて玄関を出て行く二人に笑いながら、瑠璃もあとに続く。

今日はいよいよ三人で京都に行く日。

マンションの1階に下りると、ロータリーに停めた車の横で、運転手の白石(しらいし)がにこやかに挨拶してくれる。

「おはようございます！」
「おはよう、白石」
「白石さん、おはようございます。よろしくお願いします」

一生と瑠璃に続き、すみれも両手を揃えて挨拶する。

「おはようございます」
「すみれちゃん、おはようございます。いよいよ京都ですね！新幹線の駅まで車でお送りしますね」
「はい！」

すみれは、楽しみで仕方ないとばかりに、笑顔で返事をする。

「さあ、どうぞ」

白石の開けたドアから車に乗り込むと、すみれはチャイルドシートに座る。

ベルトをしっかり締めて緩みがないか確かめると、白石は反対側のドアを開けて瑠璃に促した。

「足元お気を付けて」
「ありがとう」

腰を下ろした瑠璃は、ふと隣のすみれを見て微笑む。

「すみれ、リュック背負ったままじゃない。下ろしたら？」
「ううん。いいの」
「あら、中に入ってるおやつとぬいぐるみがペチャンコになっちゃうわよ？」
「えっ？たいへん！」

両手で口元を押さえてから、慌ててリュックを下ろそうとするすみれを、瑠璃はふふっと笑って手伝った。