だって、君は俺の妻だから～クールな御曹司は雇われ妻を生涯愛し抜く～

「こんなこと言いたくないけれど身のほどを知ったらどうかしら？　町原くんのときに思い知ったでしょ？　あなたみたいな育ちの女性には――」

「瑠衣」

　激しさを増す有沢さんを制するように、凛とした低い声が響く。続けて固まったままでいる私の肩に大きな手のひらが添えられた。

「妻がなにか？」

　優しく私を抱き寄せたのとは裏腹に、有沢さんたちに投げかけたその声は冷たくて鋭い。久弥さんの登場に、有沢さんも町原くんも呆然としている。

「妻って……」

「瑠衣の夫の十河久弥です。妻がどうされました？」

　彼の名前で有沢さんはすぐに久弥さんの立場を理解したらしい。ますます信じられないといった面持になった彼女に、久弥さんは念を押すように尋ねた。

　口調は丁寧だがどこかヒリヒリとした棘が感じられる。有沢さんは皮肉っぽい笑みを浮かべた。

「十河さんはご存じなんですか？」

　唇をわなわなと震わせ、有沢さんは聞いてきた。その言葉に心拍数が上昇し、胸の痛みと共に、それ以上言わないでほしいと反射的に叫びそうになる。

「彼女が母子家庭で、おまけに施設で過ごしていたことを」

　勝ち誇ったような目で有沢さんは告げる。町原くんは憐(あわ)れみなのか罪悪感か、傷ついた顔をした。けれど久弥さんの反応だけは確かめられない。

　そのとき肩に回されていた腕に力が込められる。

「ええ、知っていますよ。それがなにか？」

　久弥さんの答えに驚いたのは、私だけではなく有沢さんもだ。彼女は途端に慌てた表情になる。