さよならの続き

「じゃあ、新しく課長になる西嶋くんから挨拶を」
「はい」

部長の合図を受け、緊張する様子もなく一歩前に出て、彼は穏やかに挨拶をする。

「西嶋 航平（にしじま こうへい）です。名古屋から３年ぶりに本社に戻って来ました。よろしくお願いします」

彼が頭を下げると拍手が飛んだ。
私は周りにつられて拍手をしながら、この期に及んで間違いないんだと思った。
『にしじま こうへい』
私が愛した名前。
ぼんやりとその姿を眺めていたら、不意に彼と視線がぶつかって反射的に顔をそらした。
今さら鼓動が早いのを実感する。
不自然だっただろうか。
目が合ったんだから軽く会釈をするくらいは必要だったのかな。
どうしたらいいのか全くわからない。
だって、こんなことが起こるのは予想外だ。