好き……その言葉が聞きたいだけ。【完】

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「ねぇ律(りつ)、私のこと、好き？」

　ソファーの上で煙草を吸いながら雑誌を読んでいる彼に私が問い掛けると、

「何だよ、いきなり」

　面倒臭そうな表情を浮かべながら、律は私を見た。

「好き？ 嫌い？」

　そんな彼にめげず、もう一度質問を投げ掛けると、

「嫌いだったら一緒に居ねぇだろ？」

　なんて台詞を口にして雑誌に視線を戻してしまう。

『好き』その一言が私は聞きたいのに……何故だかいつもはぐらかされてしまう。

　欲しかった答えと違うので黙り込んだ私。

　その不自然な静けさを不思議に思ったのか再び私の方に視線を移した律は、

「何て顔してんだよ？ そんな不貞腐れてばっかいるとブサイクになるぞ」

　なんて笑いながら言ってきた。

(誰のせいでこんな表情(かお)になってると思ってんのよ、馬鹿)

　分かってるくせにはぐらかして来るのが腹立たしいのに、そんな事を言うとまた面倒臭がられてしまうから言わない。

「――と、んな事よりそろそろ帰る支度しろよ。もう二十一時過ぎたぞ」

　ふと時計に目をやった律は二十一時を過ぎている事に気付き、読んでいた雑誌を閉じて煙草の吸い殻を灰皿に押し付けると、欠伸をしながら気怠そうに立ち上がった。

「……帰りたくない」

　律の行動に反して、私は頬を膨らませながら駄々をこねるてみるけれど、そんな私に構わず律は私の荷物を手に取りながら、

「我儘言うなら出入り禁止にするぞ？」

　私が嫌う言葉の一つを口にするので、

「……意地悪」

　渋々ながら、立ち上がざるを得なくなる。

「ほら、良い子だから行くぞ」

　未だ不満が表情に滲み出ている私の頭に手を軽くポンと乗せると、子供を宥めるように言い聞かせてくる律。

「子供扱いしないで。こんなんじゃ嫌」

　だけどそれじゃあ足りないとそっぽを向く私に彼は、

「ったく、困ったお姫様だな」

　溜息を吐くと私の顎を指先で軽く持ち上げて、

「――んっ……」

　少し強引なキスをしてくれる。



　私は、木村(きむら) 琴里(ことり)。
　十七歳の高校二年生。

　彼は、古屋(ふるや) 律(りつ)。
　三十歳の小説家。

　十三歳差の私たちは、

　約三ヶ月前から付き合っている。