私の嫌いな赤い月が美しいと、あなたは言う

「今、なんておっしゃいました？」

私が三人の令嬢に話しかけると、なぜか驚いたような顔をしている。

「確か『伯爵風情』と、私には聞こえましたけど」

「そ、それは……」

さっきまでの勢いはどこへいったのか、令嬢たちは口ごもった。

「水野(みずの)様は子爵家、野村(のむら)様は男爵家でいらっしゃいましたわね」

スラスラと私の口から令嬢たちの名前と身分が紡がれる。
もうひとりは資産家の娘だが、爵位はないので無視をする。

「私にそのようなお言葉を使ったということは、わが伊集院(いじゅういん)家に対してのご発言と考えてよろしいでしょうか」

「え？」
「い、いえ、それは……」

三人は急に大人しくなってきた。
それもそうだろう。これまでなにをしても『伊集院真音』は言い返したことなどなかったのだから。

（思い出した）

そうだ。私はこの国の伊集院伯爵家の長女、真音だ。
亡くなった母は侯爵家の出だし、ここまで蔑(さげす)まれる理由などないはずだ。

「今夜のことは、キチンと皆様のご両親にも報告させていただきます。ごめんあそばせ」

これ以上は無駄な時間を使いたくなくて、私はその場を離れた。

顔には出さないが、頭の中に渦巻いている過去、現在、そして自分自身の成り立ちで大混乱している最中なのだ。
どこかでゆっくりと整理しないと、わけがわからない。

一階のホールが夜会の会場らしいが、私はどうやら令嬢たちに呼び出されて。二階の廊下にいたらしい。

少し離れたところに、ひと気のないバルコニーへの出口を見つけた。
そこなら静かに考えをまとめることができそうだ。

空には満点の星。そして、輝くような銀色の月。

（お月さまは、赤くないのね……）

どうやら私は、赤い月の世界から、銀色の月の世界にやってきてしまったようだ。