真夏に咲いた奇跡の恋花火

「……ん？　毎年ってことは、好きな人がいるの？」



情報を整理していたらふと気づき、尋ねてみた。



「えっ、と、それは……」



言葉を詰まらせて動揺し始めた千葉さん。


泳ぐ目、赤くなっていく顔。

わかりやすすぎる……。どうりでテンションが高かったわけだ。



「……いるよ」

「へぇ〜。どんな人？　何歳？」

「15。同い年なの」

「そうなんだ。同級生とか？」

「……うん」



先ほどとは打って変わった静かな返事。まるで借りてきた猫のよう。

クールビューティな千葉さんも、こんな乙女チックな顔するんだ……。



「あぁー！　これ以上はダメ！　ギブ！　皆吉さんは？」

「えっ、私？」



尋ね返されて目をパチクリさせる。



「……一応。気になってる人はいるかな」

「おおっ。同い年？」

「うん。私も同級生なんだ」