卒業証書は渡せない

3.ドアの前で

　あと少しで教室というとき、

「ま、待って夕菜、あの……」

　私の斜め後ろを歩いていた奈緒は私の腕を引っ張った。廊下の窓から差し込む光が奈緒の顔を照らしている。

「なに？」

　奈緒の心情はわかっていた。私にこういう経験はないけど、もし私が奈緒の立場だったら、たぶん同じことをする。意地悪にそのまま元気よく教室に入っても良かったけど、奈緒のためにもそれはやめた。

「あの……、私をひとりにしないでね……？」
「ひとり？　あ、弘樹君と2人にしないでってこと？」

　奈緒はうなづき、深呼吸してからまっすぐ前を見た。


　教室のドアは開いていたけど、電気はついていなかった。
　でもそこに弘樹はいた。鞄から出した荷物をロッカーに入れているところだった。

「おはよう。早いねー」
「ん？　あー……おっす」
「……おはよう」

　教室の中には、私と奈緒、それから弘樹の他に誰もいない。しかも、奈緒は弘樹に言うべきことがある。弘樹もそれを待っている。私は邪魔者。でも奈緒は、ひとりにしないで欲しいと言っていた。

　じゃあ、どうしろと──？

　とりあえず私と奈緒は、自分の机に荷物を置いた。

「ねぇ弘樹君、なんでこんな早いの？」
「なんでって、別に……」

　しまった。聞くべきじゃなかった。わかってるくせに。

　弘樹に会ってすぐに返事をすると言っていた奈緒は、まだ自分の席にいた。何をしてるのかはわからない。弘樹はロッカーの整理を終え、そのまま教室の外へ出て行った。

「あれ？　弘樹君は？」

　奈緒は気づいていなかったらしい。

「どっか行ったよ。奈緒が遅いから」
「えっ、そんなこと言ってた？」
「ううん。多分そーかなーって。……やっぱり私、邪魔なんじゃないの？」
「そんなことないよ。私が──私が早く……」

　早く何なのかを言うより先に、奈緒は走り出していた。

「奈緒？　どこ行くの？」
「探してくる！」
「探してくる、ってちょっ……奈緒！」
「うわあぁっ！」
「うわっっ！」

　ドーン！

　教室から飛び出そうとした奈緒がドアにぶつかったのと、外から弘樹が入ってこようとしたのは同時だった。奈緒が痛そうにしているところを、弘樹は正面から見ていた。私も行こうかと思ったけど、やめた。


「痛……」
「大丈夫？」

　奈緒は爪先を強く打ったらしく、その場にしゃがみ込んでしまっていた。私は自分の席に座っているから、奈緒の顔は見えない。

「びっくりした……弘樹君、いるなら言ってよ……」
「いや、俺もまさか……ほんとに大丈夫？」

　ドアの横でうずくまる奈緒を心配して弘樹が聞く。けれど、奈緒からの返事はない。

「奈緒ちゃん……？」
「奈緒……？　大丈夫？」

　さすがに私も気になって、奈緒の近くに行った。

「奈緒、立てる？」

　まだ痛みが残るのか、奈緒は爪先に力を入れて立とうとした。そのまま立って弘樹への返事もしてしまうだろう、そう思った。でも奈緒は──。

「奈緒、もしかして頭打った？」

　立ち上がった奈緒は前を向こうとせず、手でおでこを押さえていた。

「保健室ってどこ？」