卒業証書は渡せない

48.想い出の場所

　夏休みの間、私は勉強に集中した。
　アルバイトは元々していなかったし、受験生だから遊んでる暇もない。

　妹の春美がときどき、「友達のお姉ちゃんがまた木良って人に──」なんて話をしてるけど、章人が弘樹の味方をして「あいつには近付くな」と言ってくれてるらしい。

　7月下旬は、学校の補習授業で。
　8月も、学校が開放されてる日はなるべく登校した。
　もちろん家でも勉強したけど、わからないところを教えてくれる先生は学校にしかいない。

「このまま頑張れば、志望校、受かるかもね」

　担任の言葉に希望をもらって、過去問もほとんど解いた。
　自習室の常連だったと思う。
　もちろん、私みたいに毎日来てる生徒は他にもいて、琴未も弘樹も一緒だった。時間は決まっていないし待ち合わせもしなかったけど、いつも最後まで勉強した。

「夕菜は、どこの大学受けるの？　弘樹と同じところ？」
「ううん。ほとんど女子大」

　それは、高校を卒業したら、弘樹と会うことがほとんどなくなる、ということ。
　もちろん、女子大だから、男の子との接触自体、少なくなる。

　新しい彼氏が欲しいのは事実。
　でも、弘樹のことも忘れられない。
　だったらいっそ、いなくてもいいかな、とも思う。

「いないのは寂しいよ？　彼氏の存在がどれだけ心強いか、夕菜は知ってるんでしょ？」
「うん……でも……」
「いったん、木良のことは忘れたら？　サークルとかバイトとか、出会いはいくらでもあるんだから」

　牧原君のことは、もう忘れる。
　もちろん、存在自体は覚えておくけど、男の子としては気にしない。
　同じように、弘樹のことも忘れ──られるのかな。

　高校に入って、最初に仲良くなった人。
　本当は、私と友達の奈緒に興味があった人。
　その後、一緒に過ごすようになった人。
　奈緒の最初で最後の彼氏だった人。
　そして──私も、大好きな人。


　なんとなく弘樹とは顔を合わせられなくて、8月のお墓参りは一人で行った。偶然、日曜だったから、学校にも行ってない。

「なんだ、来たのか」

　声のほうを見ると、弘樹がお墓から出てくるところだった。

「うん……弘樹は、もう済んだ？」
「ああ。そういえば、昨日、牧原からメールが来て……連絡欲しいって言ってたぞ」
「なんで？　もう……」

　もう、別れたのに。
　でも喧嘩じゃないから、私に直接、連絡くれても良いのに。

「詳しいことは知らねーけど。じゃあ、またな」

　弘樹はそのまま、自宅のほうへ歩いて行った。
　ここで弘樹に会う可能性は考えなかったわけじゃないけど、一緒に行くことにならなくて良かったな、と思う。

　もちろん、お墓参りには問題ない。
　でも私は、奈緒と2人で話がしたかった。

　本当は、弘樹が好きなんだよ。
　でも奈緒のものを奪いたくないから、黙ってたんだよ。
　途中で嫌になったけど、最初は、奈緒に彼氏が出来て、嬉しかったんだよ。
　牧原君は、そんな私の気持ちを全部わかってて。
　全部を知ってて、慰めてくれて。
　そんなことは──奈緒と弘樹には言えなかった。
　幸せそうな2人を、悲しませたくなかった。

　そして──奈緒がいなくなって──。

　私はやっぱり、弘樹のことが好きなままで。
　でも、奈緒のものだから、奪いたくなくて。
　でも……留学した牧原君とは、別れを選んだ。
　本当に、どうしたらいいんだろう──。


　お墓参りを済ませてから、奈緒との想い出の場所に行った。
　幸せは──私のところに来てくれるのかな──。