狂愛メランコリー

　見慣れない男子が立っていた。

　耳につけたピアスや着崩した制服から、不良っぽい印象を受ける。

　彼の浮かべた険しい表情は、怒っているゆえだろうか。

　どこか驚きが入り混じっている。

「あの……？」

　思わず声をかける。

　どうしたのだろう。正直、何だか怖い。

「お前、無事だったのか」

「え？」

　困惑した。
　いったい何の話だろう。

「向坂(こうさか)くんだよね。何か用？」

　首を傾げた理人が割って入り、一歩前に立つ。

　向坂と呼ばれた彼は、一層厳しい顔つきで理人を睨みつけた。

「白々しいんだよ、クソ野郎。警察呼ぶぞ」

　向坂くんが理人の胸ぐらを掴んだ。

　理人は眉を寄せる。

　私は突然のことにおろおろと狼狽えてしまう。

「落ち着いて。全然話が見えないよ」

「ふざけんな。とぼけんのもいい加減にしろよ！　お前が花宮(はなみや)を────」

「ちょっと。どう考えても君の方が警察のお世話になりそうだけど」

　向坂くんの凄みにも理人はまったく怯まず冷静そのものだった。

(ていうか、私の名前……)

　なぜ、知っているのだろう。

　私は彼を知らないはずなのに。

「そろそろ離してくれない？」

　理人は困ったように笑って言った。

　いつの間にか周囲に人だかりが出来ており、ざわめきの渦中にいた。

「…………」

　向坂くんはばつが悪そうに舌打ちして理人を離す。

　一瞬だけ私に目をやり、踵を返すと去っていった。



「だ、大丈夫？」

「うん、平気。菜乃こそ大丈夫？　怖かったよね」

　襟を整えた理人はいつも通りの笑顔を湛える。

「私は全然……。あの、向坂くんって？」

「僕と同じクラス、向坂仁(じん)くん」

　フルネームを聞けば、何となく聞き覚えがあるような気がした。

　不良の問題児としてよく名前が上がるのだ。

　そんな彼が、なぜ私のことを知っているのだろう。

　“無事だったのか”という言葉も意味が分からない。

　はっきりと私の名が呼ばれた以上、人違いというわけでもないのだろう。

「あまり気にしなくていいんじゃない？　行こうか」

　理人は自身の言葉通り、深く気に留めていないようだ。

　彼に促され、私も歩き出す。

　気がかりではあるが、向坂くんに話しかける勇気はない。



　1限の授業が始まると、窓の外を眺めつつぼんやりした。

　不意に今朝見た夢を思い出す。

(嫌な……怖い夢だった)

　漠然とそんな印象が残っている。

　目を閉じると、断片的な欠片が不鮮明ながら蘇ってきた。

(苦しかったな……)

　思わず首に手を添える。

　────誰かに、首を絞められて殺された。

　そんな悪夢だった。

　あれは誰だったんだろう。

　黒い靄がかかっているようで、相手の顔がはっきりと見えない。