狂愛メランコリー

「……わたしが死ぬと、殺される2日前にタイムリープするってこと？」

「ああ」

「そんなのありえるの？　そんな、非現実的なこと────」

　混乱を禁じ得ないでいる中、向坂くんは冷静な様子で段差に腰を下ろす。

「いや、分かんねぇけど。そう考えた方が色々と納得できんじゃね？」

　予知夢ではなく、死に返るタイムリープ。

　理人に殺されたのは夢じゃなくて、わたしが実際にこの身で経験したこと。

　そう解釈すれば、今日抱いた違和感の数々に、確かに合点がいくかもしれない。

「殺されたんだ、本当に……」

　呟いた声は小さく掠れた。

　にわかには信じられない。
　この不可思議なタイムリープも、理人に殺されたという事実も。

(────でも、どうして？)

　どうして、あ(・)の(・)理人がわたしを殺すんだろう。

　いつだって支えてくれた、 ずっと味方でいてくれた、優しい理人がどうして？

「理由に心当たりねぇの？」

「……ない、分かんない」

　ふるふると首を左右に振った。

　“殺す”なんて、どう考えても普通じゃない。

　そんな最悪の選択をさせるようなきっかけを、わたしが与えてしまったのだろうか。

「……まあ、とりあえずいまは教室戻れ。三澄に怪しまれるかもしんねぇし」

　そうしたら、死を早めることになるかもしれない。
　戸惑いと動揺をどうにか抑え込み、こくりと頷いた。

「昼休みにまた来るね」

「来れんの？　あいつは？」

「理人は今日、クラス委員の集まりがあるから」

　“前回”の彼は確かにそう言っていた。
　時間が巻き戻ったのなら、今回だって同じはず。

　向坂くんと別れると、足早に教室へ戻った。

　彼がわたしの話を全面的に信じてくれたのかどうかは分からない。

　どれほど真剣に受け止め、考えてくれたのかも分からない。

　それでも、いまのわたしが頼れるのは向坂くんしかいない。