年下男子は天邪鬼

「あの....もう少し一緒にいたいです...
明日は休みですし、もう一件いかがですか？」

モジモジと切り出す彼女に
俺はどうしようかと瞬時に頭を巡らせる。

このままお持ち帰りする...?

男の本能で一瞬脳裏をかすめるが
なぜか依子の姿を思い出して
彼女のスーツを掴む手をそっと引き剥がしていた。

「もう一件、行きたいところだけど
明日どうしても外せない用事があって
また誘うから今日は送るよ」

用事なんて全くないのだけど
自分から彼女の誘いに乗った手前、
彼女のプライドを傷つけたくはなかった。

「はい...ありがとうございます」

彼女は少し悲しそうに頷いた。

そして、タクシーで彼女を自宅まで
送り届けると
まだお腹が空いている俺はアパート近くの
コンビニの前で降ろしてもらった。

お金を支払ってタクシーから
降りるとちょうど俺の前を依子が通りすぎて行った。

なにやら俯き加減でスマホとにらめっこしながら、歩く依子は俺の存在に気付かない。

そして依子は数メートル歩いたところで
立ち止まると
「わあぁぁ、もう何て送ればいいのよぅ」
と自分の頭をくしゃくしゃっと掻いて叫びだした。

大地は公共の面前で何をやってるんだと
半ば呆れながらも
思わず顔をほころばせて
依子の元へと駆け出していた。