その断罪に異議あり！ 断罪を阻止したらとんだとばっちりにあいました
学園長にもらった贈り物を大切に抱え、部屋を出た。
今日はすれ違う人たちからの視線も気にならなかった。
ずっとほしかった物をもらえた。
そして、自分のために新作を造ってもらえると言ってくれている。
ベルテは手の中にある箱を見つめ、一人ニタニタと笑った。
浮かれるあまり、一人ニタニタ笑う姿に、さらに注目を集めていたことにも、彼女は気づかなかった。
「ヴァンさん」
いつもの裏庭。
ベルテは目当ての人物の姿を見つけて声をかけた。
『ベルテ様、こんにちは』
繋ぎの作業着を着て、蹲っていたヴァンが振り向き、彼女に挨拶した。
彼とはヴァレンタインとの婚約を持ちかけられた前に会って以来、初めて会う。
『何かいいことがありましたか？』
「わかる？ そうなの。ずっとほしかった物を学園長からいただいたのよ」
ヴァンと近くのベンチに並んで座り、膝の上に乗せた箱を大事そうに見つめた。
『ずっとほしかったもの？』
「そう。学園長の部屋にあった彼の昔の教え子の作品なの。私が学園長の部屋へ行く度に眺めていたのを見ていたみたい……」
そこでベルテは言い淀む。
婚約のこと、ヴァンが知ったら彼はどう言うだろうか。
彼もここの卒業生だ。
年齢はヴァンの方が上そうだから、ヴァレンタインと同じ時期に在籍してはいないだろうが、ヴァレンタインのことは知っているかも知れない。
彼もベルテとヴァレンタインとでは、不釣り合いだと思うだろうか。
もっとも彼のことだから、思っても口にはしないだろうが。
『ベルテ様、どうかされましたか？』
途中で話を止めたベルテに、ヴァンが問いかける。
『学園長が何をあなたにくれたのですか？』
「あ、えっと……実は、これなの」
箱の蓋を開けて、ベルテは中の木彫りを恭しく取り出した。
『それは？』
指文字なので、ヴァンの感情までは伝わらないが、彼の指が少しだけ震えている。
きっと意外なものだったので、驚いているのだろう。
「学園の卒業生が趣味で造っている木彫りなんだけど、初めて見た時、とても目を惹きつけられたの。それを見ていて、作者の許可を貰ってお祝いにって、私にくれたの。何しろ市場には出回っていないし、手に入らないと思っていたから、嬉しかったわ」
『学園長にそれを下さいと言えば、譲ってくれたのでは？』
「そうかも知れないけど、その作者は学園長に持っていてほしくて造ったのに、私が横取りするわけには行かないでしょ？」
『真面目なのですね』
「そういうわけでは……でも、おねだりして貰うのは、何だか違う気がして」
『そんなにそれが欲しかったのですか？』
「ええ。なぜだかわからないけど、初めてこの人の作品を見た時、素敵だなと思ったの。大お祖父様が良く言っていたわ。無名でも有名でも、自分が気に入った物が本当に価値ある物だ。自分の魂を揺さぶる物を見る目を持ちなさい。そしてそれを感じる心を大事にしなさいって」
『魂を揺さぶる？ それがそうなのですか？』
「少なくとも、私はそう感じたの。こうして手に触れて、作者がどのような想いでこれを作ったのか。技術もなかなかだけど、それよりこのモチーフに対する深い愛情を感じる」
ベルテはスベスベした木彫りの表面を、愛しそうに撫でた。
『作者もそれを知ったら喜ぶでしょうね』
「そうだといいけど…、あ、その人が私のために作品を造ってくれるって言ってくれたの。凄いでしょ」
『良かったですね』
帽子のツバで顔は相変わらず見えないが、ヴァンの指先から紡がれる文字は、心からそう言ってくれている気がした。
『ところで、学園長はなぜそれをあなたに？ お祝いとは？ もしかして…』
「あ、えっと……そう。婚約の、お祝い」
彼もこの学園の卒業生なら、身分の高い低いは、あっても貴族に間違いはない。
『おめでとうございます』
「おめでたい……のかな？」
『嬉しくないのですか？』
「だって、婚約したくてするわけじゃないし…相手が……」
婚約自体ベルテが望んだことでもなければ、相手が相手だ。
『確かベルクトフのご子息ですよね？』
「そう、ヴァレンタイン・ベルクトフ。ベルクトフ侯爵家の長男で、アレッサンドロの元婚約者、シャンティエ様の兄よ」
『彼についての評判は聞いています。悪い噂は聞きませんが、嫌いなのですか？』
「そもそも、何とも思っていなかったというのが正しいかも。アレッサンドロとシャンティエ様が結婚したら、彼らを挟んで義理の兄妹になるのはわかっていたけど、私とアレッサンドロとは気軽に声を掛け合う仲でもないし、公式の場で軽く挨拶する程度なら、今と何も変わらないもの」
『彼が嫌いなわけではないのですか？』
ヴァンがさらに質問してきた。
「嫌い？ 嫌いかどうかもわからないわ。何しろ私と彼とでは、同じ空間にいても、まるで違う人種に思えるもの」
『違う……人種？』
今日はすれ違う人たちからの視線も気にならなかった。
ずっとほしかった物をもらえた。
そして、自分のために新作を造ってもらえると言ってくれている。
ベルテは手の中にある箱を見つめ、一人ニタニタと笑った。
浮かれるあまり、一人ニタニタ笑う姿に、さらに注目を集めていたことにも、彼女は気づかなかった。
「ヴァンさん」
いつもの裏庭。
ベルテは目当ての人物の姿を見つけて声をかけた。
『ベルテ様、こんにちは』
繋ぎの作業着を着て、蹲っていたヴァンが振り向き、彼女に挨拶した。
彼とはヴァレンタインとの婚約を持ちかけられた前に会って以来、初めて会う。
『何かいいことがありましたか？』
「わかる？ そうなの。ずっとほしかった物を学園長からいただいたのよ」
ヴァンと近くのベンチに並んで座り、膝の上に乗せた箱を大事そうに見つめた。
『ずっとほしかったもの？』
「そう。学園長の部屋にあった彼の昔の教え子の作品なの。私が学園長の部屋へ行く度に眺めていたのを見ていたみたい……」
そこでベルテは言い淀む。
婚約のこと、ヴァンが知ったら彼はどう言うだろうか。
彼もここの卒業生だ。
年齢はヴァンの方が上そうだから、ヴァレンタインと同じ時期に在籍してはいないだろうが、ヴァレンタインのことは知っているかも知れない。
彼もベルテとヴァレンタインとでは、不釣り合いだと思うだろうか。
もっとも彼のことだから、思っても口にはしないだろうが。
『ベルテ様、どうかされましたか？』
途中で話を止めたベルテに、ヴァンが問いかける。
『学園長が何をあなたにくれたのですか？』
「あ、えっと……実は、これなの」
箱の蓋を開けて、ベルテは中の木彫りを恭しく取り出した。
『それは？』
指文字なので、ヴァンの感情までは伝わらないが、彼の指が少しだけ震えている。
きっと意外なものだったので、驚いているのだろう。
「学園の卒業生が趣味で造っている木彫りなんだけど、初めて見た時、とても目を惹きつけられたの。それを見ていて、作者の許可を貰ってお祝いにって、私にくれたの。何しろ市場には出回っていないし、手に入らないと思っていたから、嬉しかったわ」
『学園長にそれを下さいと言えば、譲ってくれたのでは？』
「そうかも知れないけど、その作者は学園長に持っていてほしくて造ったのに、私が横取りするわけには行かないでしょ？」
『真面目なのですね』
「そういうわけでは……でも、おねだりして貰うのは、何だか違う気がして」
『そんなにそれが欲しかったのですか？』
「ええ。なぜだかわからないけど、初めてこの人の作品を見た時、素敵だなと思ったの。大お祖父様が良く言っていたわ。無名でも有名でも、自分が気に入った物が本当に価値ある物だ。自分の魂を揺さぶる物を見る目を持ちなさい。そしてそれを感じる心を大事にしなさいって」
『魂を揺さぶる？ それがそうなのですか？』
「少なくとも、私はそう感じたの。こうして手に触れて、作者がどのような想いでこれを作ったのか。技術もなかなかだけど、それよりこのモチーフに対する深い愛情を感じる」
ベルテはスベスベした木彫りの表面を、愛しそうに撫でた。
『作者もそれを知ったら喜ぶでしょうね』
「そうだといいけど…、あ、その人が私のために作品を造ってくれるって言ってくれたの。凄いでしょ」
『良かったですね』
帽子のツバで顔は相変わらず見えないが、ヴァンの指先から紡がれる文字は、心からそう言ってくれている気がした。
『ところで、学園長はなぜそれをあなたに？ お祝いとは？ もしかして…』
「あ、えっと……そう。婚約の、お祝い」
彼もこの学園の卒業生なら、身分の高い低いは、あっても貴族に間違いはない。
『おめでとうございます』
「おめでたい……のかな？」
『嬉しくないのですか？』
「だって、婚約したくてするわけじゃないし…相手が……」
婚約自体ベルテが望んだことでもなければ、相手が相手だ。
『確かベルクトフのご子息ですよね？』
「そう、ヴァレンタイン・ベルクトフ。ベルクトフ侯爵家の長男で、アレッサンドロの元婚約者、シャンティエ様の兄よ」
『彼についての評判は聞いています。悪い噂は聞きませんが、嫌いなのですか？』
「そもそも、何とも思っていなかったというのが正しいかも。アレッサンドロとシャンティエ様が結婚したら、彼らを挟んで義理の兄妹になるのはわかっていたけど、私とアレッサンドロとは気軽に声を掛け合う仲でもないし、公式の場で軽く挨拶する程度なら、今と何も変わらないもの」
『彼が嫌いなわけではないのですか？』
ヴァンがさらに質問してきた。
「嫌い？ 嫌いかどうかもわからないわ。何しろ私と彼とでは、同じ空間にいても、まるで違う人種に思えるもの」
『違う……人種？』
