YUZU

堂々としてたらバレないもん

 ドリームランドの入場券購入は、自動販売機ではなく窓口だったのだ。未成年コンビが平日に二人で遊園地。柚樹は補導されたらどうしようと気が気じゃなかったのに。

「やっぱマズくね? 補導されるかも」
 二の足を踏む柚樹に対し、柚葉は実に堂々としたものだった。

「大人1枚、小学生1枚お願いします」
 柚葉は窓口のお姉さんに笑いかけながら、自然な仕草でバッグから財布を取り出していた。

「大人1名様、小学生1名様ですね」
 つられた窓口のお姉さんも、普通に入場券を売ってくれたのだった。

 改札に入場券を通し、まんまとドリームランドに入り込んだ後「こういうのは堂々としてたらバレないもんなのよ」と柚葉はニヤッと悪そうに笑ったのだった。

 確かに柚葉は堂々としていた。
 でも柚樹は、バレなかったのは服のせいかもしれないとも思った。女子のコーデはよくわかんないけど、ママの服を着た柚葉はなんというか……ダサいわけじゃないけど、女子高生には見えない感じだから。

 ダサいわけじゃない。
 でも、なんていうか、公園で幼児を遊ばせている若いお母さんみたいな服装だ。まあ、ママの服だから仕方ないんだろうけど。

「? 何?」
「あ、いや」

(オレだけバッチリ決めてて、なんかハズい)と、改札口で思った。
 コースターに縛られている今も思っている。

 ジェットコースターはいよいよ頂上へ近づいている。とにかく、怖さを紛らわすために何か考えていないと……いろいろなモノがキラキラと出そうだ。

(そういや、柚葉はお金どうしたんだろう)
 チケット代もここまでの電車代も全部柚葉が払ってくれた。
「子供が遠慮しないの」とか言って。自分だって子供のくせに。

 出会った時、柚葉は荷物を何も持っていなかったはずだ。高校生って制服のポケットに財布入れてるもんなのかな……

 がったん。

 ついにコースターが止まる。

(来た!)
 柚樹の思考も断絶。一瞬の間があって……ビューンと髪の毛が逆立った。身体が宙に浮く。

「きゃぁ~~~~~~~~~~」
 隣で柚葉が叫んでいる。お腹の下がひゅんひゅん寒い。死ぬ。心臓が口から出る~。

 シャーーーーーーーーー、ギュルン、シューーーーー

 急降下、急上昇、回転。
 強い風に頬と唇がブヨブヨになびく。怖すぎて歯を食いしばれない。叫ぶなんてもっての外。

(ぐわ~)
 心の中で叫びながら、柚樹は振り落とされまいと、必死で手すりにしがみついていた。

 ガクン
 お腹にグッと衝撃が走り、ジェットコースターが急停車した。気が付くと、柚樹は乗り場に戻っていた。

「降り口は左側で~す」

(し、死ぬかと思った……)
 ガクガクする足で、なんとか柚樹はコースターを下りたのだった。

「あ~、楽しかった~」
 前を歩く柚葉はルンルンスキップしている。

(化け物だ)
 くるりと化け物柚葉が、心配そうにこちらを振り返る。

「柚樹大丈夫? もしかしてホントは絶叫系苦手だった?」
「は? んなわけねーだろ。もっと怖いと思ってたけど、意外とたいしたことなかったよな。ハハハ」
 こんな時まで強がってしまう自分が悲しい。と、柚葉の顔がぱあっと輝いた。

(絶対マズった!!)

「いや、でも」
「やっぱり私と一緒ね! 遺伝かしら」

「遺伝?」
「こっちの話! 良かったー。実は柚樹が苦手だったらやめようって思ってたんだけど、これでガンガン行けるわね」

「え、あ、いや」
「混まないうちに絶叫系制覇しちゃおう!」

「いや、今日平日だしそんな急がなくても」
「ガンガン行こ―」
 がしっと、腕を掴まれた柚樹は次の恐怖へと引きずられていったのだった。
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