竜王の一途な溺愛～私が前世で孵した卵は竜王の卵でした！？～

　良くも悪くも。エルフリートはもう一度繰り返した。

　奥歯がかたかたと鳴る。
　食いしばりすぎてがちりと割れた歯が、歯肉が痛む。けれどその端から再生していく。
　竜種の肉体は強い。そうだ、だから、長い時を共に生きるために、竜種は己の首の後ろに存在する「逆鱗」を番に持たせるのだ。

　竜種の命がある証――竜王にとって、それは竜王の証にもなる。
　逆鱗があれば、番は長い時を生きられる。
　と同時に、死ぬ目にあっても死ねなくなる。カヤが70年間死ねないで焼かれ続けたのは逆鱗を持っていたからだ。

　おそらく、逆鱗を体内に飲み込んでいたのだろう。だから逆鱗を手放せず、狂うまで生き永らえてしまったのだ。

「エリーに逆鱗を渡せば、呪いを弱められるか？」
「逆効果だ。逆鱗は万能ではない。体を強くはするけれど、魔法に対する耐性を高めたりはできないんだ。君が前竜王の番に黒炎の呪いをかけられたのもそれが理由だよ。知っているだろう？君はほかの竜王とは違う。知識だってあるはずだ」
「ああ。知っている」

　クリスは目を伏せた。
　ただ肉体を強くするだけの竜の逆鱗。それを渡したとして、エリナは一見元気にはなるだろう。
　けれど、それは本当にみせかけだけだ。
　呪いは健康な体の中でエリナを侵食し、その精神を蝕む。眠る必要もないほど活力が湧いて、だからこそ最低限しか眠らなくなり、呪いの進行は早まるだろう。