＊短編集＊

佐久間さんと私

　昭和レトロな内装の喫茶店。

　進まない課題に困ると、私は決まってこの店へと足を運ぶ。
　ゆったりしたジャズが流れる店内で、観葉植物の陰に隠れるように奥まった場所にあるこの席は、集中して勉強するのにちょうどいい。

　ただとても困った問題がある。それは、課題の中身ではなく——。

「手、止まってる」

　指摘されて、慌ててシャーペンを握り直す。集中しないと。

「お客さん少ない時間帯のうちに、終わらせるんだろ？」

「はい、そのつもりです」

　数カ月ほど前、このお店でバイトをしている佐久間さんと知りあって以来、私は大学生の彼に勉強を教えてもらうようになった。

　親切丁寧に教えてくれる彼が、少し気になり始めたこの頃。困った問題とは、佐久間さんのことで。

「どこがわからないの？」

　ノートを覗き込む、彼の顔が近い。吐息が触れそうなくらいの距離、私のために親身になって勉強を教えてくれる佐久間さんの、穏やかな声が耳に心地よく響いている。

　——集中できない。顔、赤くなってないかな。なんだか恥ずかしくて、全然頭に入ってこない……！

「こら、上の空。別のこと考えてる？」

「ご、ごめんなさい……！」

「集中できない？」

　じっと、瞳を覗き込んでくる佐久間さんから、目が離せない。まるで魅入られたかのよう。
　ぼうっとしていると、ふと彼の目元がゆるんで——。

「約束したでしょ、早く終わらせるって」

　すっと彼の顔が近づき、吐息が耳にかかる。身体が熱い、ドキドキと心臓が痛くて、身動きが取れない。

「言いつけを守れない悪い子は」

　耳元で、低い声が囁く。

「狼に、食べられても文句言えないよな？」

　ぱくり、と。言いながら耳を甘噛みされ、痺れるような熱が身体を巡る。

　——佐久間さんになら、食べられてもいいかも。

　なんて思って頬も耳も真っ赤になった私に、佐久間さんはいたずらっぽく笑うのだった。



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【01】佐久間さんと私

　——かわいすぎて、思わずかじってしまった……！
　内心焦りながらも、緩む顔を抑えきれない佐久間さんなのでした。