純愛メランコリー

「大丈夫？」

　不意に声が降ってきて、私は顔を上げた。

　そこには、案ずるような優しい表情を浮かべた蒼くんが立っていた。

「あ、えと……」

「大丈夫なわけないか。急に理人くんがあんなことになっちゃって」

　私の返答を待たずして、彼は言いながら空いている前の席に腰を下ろした。

　そのまま振り向き、私の机に頬杖をつく。

「あんまり眠れてないんじゃない？　顔色悪いよ」

　そう言われ、思わず頬に手を添えると、ふと昇降口でのことが過ぎった。

　そのときもこんなふうに声をかけてくれて、倒れそうになった私を支えてくれて。

　今日の私が消沈しているのは理人が原因ではなかったけれど、正直に話すわけにもいかない。

　何にしても、気にかけてくれるのはありがたい。

「……昨日はありがとう、蒼くん」

「ん、昨日？　何かしたっけ？」

　きょとんと彼が首を傾げる。

(……あ、そっか)

　昨日、ではなかった。
　またループの中に閉じ込められたのだった。

　時間が巻き戻ったから、私や向坂くん以外は“前回”のことを覚えていない。

「……ごめん、私の勘違い」

　苦く笑い、咄嗟に誤魔化す。

　けれど、蒼くんは納得するどころかむしろ身を乗り出した。

「えー、何それ。それはなしだよ、本当は何？」

「え？」

「菜乃ちゃんさ、何か隠そうとしてない？」

　どきりとした。
　見透かされている。

　優しくて親しみやすい眼差しの奥に覗く、鋭い色に気付いてしまう。

　単なる好奇心ゆえだろうか。

　蒼くんは色々気にかけてくれるけれど、正直なところ、まだ全面的に信用しきれない。

　深読みして余計なことを勘繰ってしまうのは、向坂くんの前例があるからだ。

　理人に殺されていた頃は、こんなふうにして偶然知り合った向坂くんを頼った。

　しかし、最終的にはその向坂くんが豹変してしまった。

　今回また同じように蒼くんを頼って、彼まで向坂くんのようになったら、と思うと怖い。

　それこそ無限ループだ。
　巻き込んだ人をもれなく不幸にする。

　相手が変わるだけで、私は永遠に殺され続ける。

　そんな懸念があるから、私の置かれている状況について相談することを躊躇ってしまう。

(心細いけど、一人で頑張らなきゃ……)

　そう気負い直し、私はゆるりと首を横に振る。

「してないよ、何も。隠そうなんて」