炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

「わかった。それならばきみを人質にして、リアムから魔鉱石をもらおう。一緒にきてくれ」
「お断りします！」

　ミーシャは、いっせいに炎の鳥を解き放った。
　だがオリバーは、迫り来る炎を前にしても余裕顔だ。

「こんな小さな炎に用はない」

　次の瞬間、炎の鳥はオリバーに触れることなく、ふっと煙になって消えた。

「なるほど。本当に魔力のない魔女のようだな」

　ミーシャは次々に炎の鳥を呼び、攻撃をしかけたが、彼にとっては火の粉を払うようなものだった。なんのダメージも与えることができない。

　炎の鳥を全部使い切ると、オリバーはゆっくりと近づいてきた。
　底冷えするような仄暗い碧の瞳に、ミーシャの背中は粟立った。

「……来ないで！」

　足元の雪を手で掬うと、オリバーに向けてぶつけた。無駄な抵抗とわかっている。だけどそれでも、リアムが戻って来るまで時間を稼ぐしかない。

　――捕まるわけにはいかない！
　
　ミーシャは部屋の中へ逃げこんだ。
照明の火はまたいくつか消えてしまっていて、暗くてどこになにがあるかわからない。家具につまずきながら暖炉に向かう。床に転げながらも炎の鳥を呼ぼうと手を伸ばした刹那、先にオリバーが暖炉の火をたくさんの雪で消してしまった。

「痛ッ！」

　頭に激痛が走った。
　追いついたオリバーが、腰まで伸びたミーシャの髪を粗雑に掴み、後ろに引っ張ったからだ。
　さらに髪を引っ張られ頭皮に痛みが走る。
　
　――逃げなくちゃ！　
　
　ミーシャは最後の魔力を使い、両手にそれぞれ火を作った。
　振りかえると、オリバーの顔に向かって火をたたきつけた。一瞬怯んだ隙を突いて、掴まれている自分の髪の一部を焼き切ると、オリバーから逃れ、距離を取った。

「トカゲのしっぽ切りみたいな逃げかただな」

　――なんとでも言えばいい。
　ミーシャは息を整えながら、周りになにか武器になるものはないかと探した。

「しかたがない。少し荒くなるが、氷で拘束させてもらう」

　オリバーが手に魔力を集中させている。氷を生成してミーシャに向けて放とうとしたそのとき、部屋のドアが蹴破られた。

「ミーシャ！」

　すごい勢いで飛び込んできたのは、リアムだった。