出戻り王女の恋愛事情〜人質ライフは意外と楽しい
第八章
「いやだ……いやだ…こないでぇ…おとーさまぁ……た、たすけて」
どんな悪夢を見ているのだろうか。
リロイは涙で顔をグチョグチョにし、何かを追い払うかのように手足をばたつかせている。
「こないで、あっちへいけ、ミア、そっち、だめ、やだぁ」
何かに襲われているようで、そこから必死で逃れようとしている。
時折目をうっすらと開けるが、意識は混濁していて目の焦点が合っていない。
ケーラと二人で部屋を訪れ、暫くするとリロイは時折ビクッと体を痙攣させ、やがて今のように暴れだした。
「な、なんてこと……」
その様子に二人は愕然とした。
ファーガスはリロイがこんなふうに痙攣しているとは、ひと言も言っていなかった。
もっと血相を変えて言ってきただろうし、こんな状態のリロイを放っては置かなかったに違いない。
と、するならば、先程ファーガスが診察した後からこんなふうになったのだろう。
ジゼルは堪らず腕を伸ばし、そんなリロイの体をぎゅっと抱きしめた。
「大丈夫、大丈夫よ。誰もあなたを追ってこない。大丈夫、守ってあげるから」
リロイの意識に働きかけるように、耳元で囁く。
腕を擦り、背中をポンポンと叩くと、ジタバタ手足を動かすリロイの体から少しだけ力が抜ける。
「ひどい。本当にこれが薬のせいなら酷すぎます」
ジゼルはまだ自分の腕の中でビクビクと体を震わせ、泣き続けるリロイを抱きしめながら、生まれて初めて人を恨んだ。
バレッシオでどんなに罵られても、蔑まれても、己が悪いのだと自責の念を抱くだけで、ここまで怒りを感じることはなかった。
「まだ五歳なのに、この子が何をしたと言うのです」
確実なことはわからないが、もしこれが故意だと言うなら、人のすることではない。ジゼルはあまりの怒りに涙が滲む。
「この子たちの母親も、このような様子だったのですか？」
「それが、私たちが知っているのは、塞ぎ込んで虚ろな目をされたリゼ様の姿で、時折何やらブツブツおっしゃっておりましたが、このような状態は見たことがありません。殆どオリビアさんが看病していて、私達は簡単には近づけませんでした」
ケーラが情けない気持ちを顔に浮かべる。
その表情は後悔に満ちている。
「妊娠出産で気持ちが落ち込む人があると知っていましたから、私共はそれを信じ、ファーガス先生も満足に診察させてもらえませんでした」
もし彼女の気鬱も薬のせいなら、気が付かなかったことを悔やんでいるのだろう。
「もしオリビアさんの仕業なら、なぜ実の姉や甥にこのようなことを……」
「わかりません。ですが、そのことに気づかなったことを、とても悔やんでおります」
「誰も、まさか彼女がそのようなことをするとなど、思いもしなかったでしょう。今のところ憶測でしかありませんが、これが真実なら、とても恐ろしいことです。一人は亡くなってしまったのですから」
随分大人しくなったが、時折ビクリと体を震わせ、リロイは「やだ、くるな、ミア、おとーさまたすけて、あっちへ行け」と呟き続けている。
そこへ、ファーガスが慌てて走り込んできた。
「はあ、はあ、はあ、い、今、ある薬で…はあ、つ、つくって…作ってきました……こ、これを…リロイ…さまに……ど、どうされたのですか」
息も絶え絶えに、茶色い小瓶を片手にやってきたファーガスが、リロイを抱きしめるジゼルを見て尋ねた。
「私とジゼル様がここに来た時に、リロイ様がうわ言を繰り返し、手足をばたつかせていました。それをジゼル様が抱き締め、優しく声をかけられ、擦ってあげているのです」
少し前のリロイの状態をケーラが説明する。
「このように短期間で症状が変わるとは……やはり薬のせいという説が濃厚になってきました」
ファーガスが自分の見立てに確信を持つ。
「けれど、もし、リロイ様の症状が、先生の思っていらっしゃる薬のせいでなかったら、どうなりますか？」
ファーガスが疑っている薬が原因だとしたら、この薬は効果が期待されるだろう。
だが、もし違った場合、これを飲むことで、さらに症状が悪化しないだろうか。
ジゼルが心配して尋ねる。
薬にも飲み合わせがあると聞いたことがあったからだ。
「リロイ様はお子様ですから、その辺りの加減は必要だと思います。しかし、このまま何もせずにいれば、リロイ様の心が耐えられません。少量ずつ、様子を見ていきましょう」
「そうですか」
ファーガスの言うとおり、薬で今はこうなっていたとしても、このまま続けばリロイの精神が壊れてしまう。
「さあ、リロイ様」
ファーガスが持ってきたのは液体の薬だった。
それをスプーンに取り、そっと僅かに開いた唇の隙間から注ぎ込み、軽く顎を押さえて吐き出さないように口を閉じた。
「う……」
リロイの口元が歪み、眉間に深い皺が刻み込まれる。
「味は度外視ですからね。かなり苦いと思います」
ファーガスが申し訳無さそうに言う。
「背に腹はかえられません。この際味は二の次ですよ」
「ケーラさんの言うとおりです。可愛そうですが治るのなら味は四の五の言っていられません」
子供に取って薬は、大人以上に辛いものがある。
「良くなったら、あなたの好きなものを食べましょうね」
そしてもう一口、ファーガスがリロイの口に薬を注ぎ込んだ。
どんな悪夢を見ているのだろうか。
リロイは涙で顔をグチョグチョにし、何かを追い払うかのように手足をばたつかせている。
「こないで、あっちへいけ、ミア、そっち、だめ、やだぁ」
何かに襲われているようで、そこから必死で逃れようとしている。
時折目をうっすらと開けるが、意識は混濁していて目の焦点が合っていない。
ケーラと二人で部屋を訪れ、暫くするとリロイは時折ビクッと体を痙攣させ、やがて今のように暴れだした。
「な、なんてこと……」
その様子に二人は愕然とした。
ファーガスはリロイがこんなふうに痙攣しているとは、ひと言も言っていなかった。
もっと血相を変えて言ってきただろうし、こんな状態のリロイを放っては置かなかったに違いない。
と、するならば、先程ファーガスが診察した後からこんなふうになったのだろう。
ジゼルは堪らず腕を伸ばし、そんなリロイの体をぎゅっと抱きしめた。
「大丈夫、大丈夫よ。誰もあなたを追ってこない。大丈夫、守ってあげるから」
リロイの意識に働きかけるように、耳元で囁く。
腕を擦り、背中をポンポンと叩くと、ジタバタ手足を動かすリロイの体から少しだけ力が抜ける。
「ひどい。本当にこれが薬のせいなら酷すぎます」
ジゼルはまだ自分の腕の中でビクビクと体を震わせ、泣き続けるリロイを抱きしめながら、生まれて初めて人を恨んだ。
バレッシオでどんなに罵られても、蔑まれても、己が悪いのだと自責の念を抱くだけで、ここまで怒りを感じることはなかった。
「まだ五歳なのに、この子が何をしたと言うのです」
確実なことはわからないが、もしこれが故意だと言うなら、人のすることではない。ジゼルはあまりの怒りに涙が滲む。
「この子たちの母親も、このような様子だったのですか？」
「それが、私たちが知っているのは、塞ぎ込んで虚ろな目をされたリゼ様の姿で、時折何やらブツブツおっしゃっておりましたが、このような状態は見たことがありません。殆どオリビアさんが看病していて、私達は簡単には近づけませんでした」
ケーラが情けない気持ちを顔に浮かべる。
その表情は後悔に満ちている。
「妊娠出産で気持ちが落ち込む人があると知っていましたから、私共はそれを信じ、ファーガス先生も満足に診察させてもらえませんでした」
もし彼女の気鬱も薬のせいなら、気が付かなかったことを悔やんでいるのだろう。
「もしオリビアさんの仕業なら、なぜ実の姉や甥にこのようなことを……」
「わかりません。ですが、そのことに気づかなったことを、とても悔やんでおります」
「誰も、まさか彼女がそのようなことをするとなど、思いもしなかったでしょう。今のところ憶測でしかありませんが、これが真実なら、とても恐ろしいことです。一人は亡くなってしまったのですから」
随分大人しくなったが、時折ビクリと体を震わせ、リロイは「やだ、くるな、ミア、おとーさまたすけて、あっちへ行け」と呟き続けている。
そこへ、ファーガスが慌てて走り込んできた。
「はあ、はあ、はあ、い、今、ある薬で…はあ、つ、つくって…作ってきました……こ、これを…リロイ…さまに……ど、どうされたのですか」
息も絶え絶えに、茶色い小瓶を片手にやってきたファーガスが、リロイを抱きしめるジゼルを見て尋ねた。
「私とジゼル様がここに来た時に、リロイ様がうわ言を繰り返し、手足をばたつかせていました。それをジゼル様が抱き締め、優しく声をかけられ、擦ってあげているのです」
少し前のリロイの状態をケーラが説明する。
「このように短期間で症状が変わるとは……やはり薬のせいという説が濃厚になってきました」
ファーガスが自分の見立てに確信を持つ。
「けれど、もし、リロイ様の症状が、先生の思っていらっしゃる薬のせいでなかったら、どうなりますか？」
ファーガスが疑っている薬が原因だとしたら、この薬は効果が期待されるだろう。
だが、もし違った場合、これを飲むことで、さらに症状が悪化しないだろうか。
ジゼルが心配して尋ねる。
薬にも飲み合わせがあると聞いたことがあったからだ。
「リロイ様はお子様ですから、その辺りの加減は必要だと思います。しかし、このまま何もせずにいれば、リロイ様の心が耐えられません。少量ずつ、様子を見ていきましょう」
「そうですか」
ファーガスの言うとおり、薬で今はこうなっていたとしても、このまま続けばリロイの精神が壊れてしまう。
「さあ、リロイ様」
ファーガスが持ってきたのは液体の薬だった。
それをスプーンに取り、そっと僅かに開いた唇の隙間から注ぎ込み、軽く顎を押さえて吐き出さないように口を閉じた。
「う……」
リロイの口元が歪み、眉間に深い皺が刻み込まれる。
「味は度外視ですからね。かなり苦いと思います」
ファーガスが申し訳無さそうに言う。
「背に腹はかえられません。この際味は二の次ですよ」
「ケーラさんの言うとおりです。可愛そうですが治るのなら味は四の五の言っていられません」
子供に取って薬は、大人以上に辛いものがある。
「良くなったら、あなたの好きなものを食べましょうね」
そしてもう一口、ファーガスがリロイの口に薬を注ぎ込んだ。
