四月のきみが笑うから。
＊


「塾の回数、増やしたから」


　お母さんからそんな言葉をかけられたのは、朧月を見た三日後のことだった。

　あまりに突然のことで、頭が真っ白になる。


「増やしたって、どういうこと？」

「言葉通り、そのままよ。週三回から五回にしただけ。部活もやってないし、それくらいできるでしょ」

「……そんな」


　どうして勝手に決めてしまうの。"それくらい"って、そんなに軽々しく言わないで。

　わたしにはわたしのペースがあって、それをかき乱されることがいちばん嫌いなのに。


「わたし、そんなにいけないよ」


　言葉が口をつく。
　驚いたように目を丸くするお母さんは、「瑠胡が言い返すなんて珍しいわね」と少しの怒りを言葉に混ぜた。


　自分でもびっくりした。
　今までのわたしは、すべてに従って生きてきた。

　親の言うことは絶対。
　そんな暗黙のルールがあったから。


「どうしていけないの？　何か部活でもする気になった？」

「そういうわけじゃない、けど」


　首を振った途端、お母さんの顔が険しくなる。

　まるで獲物を見るような、心の奥を見透かすような、鋭く冷たいものに変わった。
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