劣化王子（れっかおうじ）

「山咲……ユノに、告白すんの？」

さっきの言葉を掘り返す鮎川。

「あ……うん」

恥ずかしいけれど、素直にうなずいた。

「……言おうと思ってる」

なんか照れるな。

相手が女友だちならともかく、男の子にこんな話をするなんて。
でも、鮎川にはちゃんと報告しておいたほうがいいよね。

「色々、迷惑かけちゃったよね、鮎川には」

コンビニの前で話した日が懐かしい。

文化祭では、ユノにイライラして鮎川に当たったんだっけ……。

「ちゃんと、また好きになれたよ。ユノのこと」

小学生時代の話をしてくれたとき、

“このまま帰んの？”

ああ言われてなかったら、わたしはユノに謝らないまま帰っていたのかもしれない。

当たり散らしたときも、

“まぁ……オレも、今日のユノにはがっかりしたけど”

鮎川は怒らずに気持ちを聞いてくれた。

なんだかんだ言いながらも、鮎川はいつも中立の立場でいてくれたんだよね。

「ありがとうね。しずちゃんと鮎川には感謝してるんだ」

これまでを振り返って、礼を言った。

だけど、目の前の彼は、

「……」

一点を見つめて、何も返してこない。

「どうしたの？」

様子をうかがうと、鮎川はスッと顔を背ける。

でも、しばらくしてから「そっか」とつぶやき、普段通りに接してきた。