悪女がお姫さまになるとき
真冬の水の中に飲み込まれて、悲鳴を上げることもできなかった。
　生活排水も流れこんだ不衛生な水を飲み込みたくなかったが、空気の代りにたっぷりと飲んでしまった。
　そのうちの一部が肺になだれ込む。

「ああ！樹里！樹里！」

　美奈が、友人たちが、必死に叫んでいる。
　対岸でも、貴文たちが騒いでいるのが途切れ途切れに見えたような気がする。

　そうだ、おぼれても、多少流されても、わたしには貴文がいる。
　貴文はもうやめてしまったけれどかつて水泳部員だったのだから。
　そして苦しくなって気を失ったのだった。

　貴文はわたしを助けられなかったのだろうか。
　あのまま流されたとして、海にたどり着くには別の県をまたがなければならない。
　何十キロも流されて、はたして冬の水の中で生きていることなどできるのだろうか。
　ついでに季節もまたぐこともあるのだろうか？
　不可思議さに笑い出しそうになる。
　まだ夢の中なのかもしれない。
　それとも、もう死んで、あの世に流れついたのか。

　目覚めれば、冬ではなくて夏。
　満月が口を開く夜の海。

　ようやく浅瀬から上がり、乾いた砂を踏む。
　口の中がざらつき、何度か咳をするとすっきりとした。

　三途の川の水は、海水だっけ？
　わたしは誰だっけ？


　藤崎樹里。
　高校三年。
　一か月前に処女喪失した。
　皆がうらやむ都会の大学に、推薦入試で早々に合格を決めた。
　わたしたちのグループには、イケていない女子は入れない。
　自他ともに認める悪女である。

　

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