初恋カレイドスコープ

「あのな、昨日の今日でいきなり付き合えって言われても、俺にも準備が必要なんだから」

「え？　かなり早い段階でちゃんと資料送ったはずなんだけどな。お前相手だし電話だけでもいいかなって思ったけど、今回はちゃんと真面目に依頼書も出したんだよ、俺」

「俺が資料を渡されたのは昨日の夕方、帰り際だ。あのバカ上司、相変わらず仕事がめちゃくちゃなんだから……」

　苦々しげに頭を抱える弁護士さんの姿を見て、玲一さんは心の底から楽しそうに笑っている。

　なんだかとても珍しい様子に、私は呆気に取られていた。仕事のときもプライベートでも、私は玲一さんと比較的長い時間を過ごしてきたつもりだった。

　でも、こんなに明るく無垢な笑顔を見たのは初めてだ。今までで一番きらきら眩しい、たぶん、彼の本当の笑顔。

「あーおかしい！　相変わらず便利に使われてんだから」

　ひとしきり笑ってから突然思い出したように、玲一さんは私へ目を向けると、

「ごめんね凛ちゃん。全然会話弾まなかったでしょ？　こいつ、女とジャガイモの区別がつかないからさ」

　と、弁護士さんを顎で指してみせた。

　結構な侮辱にも怒る気配はなく、弁護士さんは名刺を一枚私に差し出してくれた。竹中黒田法律事務所、弁護士、波留樹。

（波留樹）

　突然、頭の底からひとつの記憶がフラッシュみたいに蘇る。玲一さんの部屋の写真立て。あの中で幸せそうに微笑んでいたのは、確かこの人ではなかったか。

「なあ、今どうせ一人だろ？　夕飯にラーメン行こ」

「腹減ってない」

「じゃあ焼肉」

「重いだろ」

「今日泊まってく？　御殿場のビール買ってあるよ」

「じゃあ泊まる」

　私の存在を完全に無視して、ぽんぽんとテンポよく始まる会話。確かに今日は会社に戻らず、このまま直行帰宅にすると最初から言っていたけれど。

「またね、凛ちゃん」

　小さく手を振る玲一さんと、最低限の会釈をする波留さん。二人の背中が家路を急ぐ人々の波へ消えていく。

　私は小さく片手を上げたまま、振り返りもせず消える二人をただ見つめるしかできなかった。今日は夜まで一緒にいられるかなと、本当は少し期待していた。でも、玲一さんの瞳の中には、とっくの昔に私はいなくて。

（だめだ）

　あの二人のいる空間に、私が入る場所はない。

　――現在『恋』はしていますか？

　インタビューする女性記者の声がふっと脳裏によみがえる。引きつる口元。咳払い。一瞬うつむく横顔の闇。

　誰かのために空けられていた、彼の心の特別な席。

（そっか。そういうことなんですね）

　波留さんの左手の薬指にきらめくシンプルな指輪を思い出し、私はきつく目をつむると二人に背を向けて歩き出した。