逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

出逢うふたつの影

　 空はどんより曇っていた。

　辻馬車はしだいに速度を落とし、川のほとりで止まった。そこから若い男女の二人が降りてくる。
「わ、悪いな、俺はもう持ち合わせがないんだ」
　ギースはバツが悪そうに頭を掻いた。

　ケイネ伯の息子だというのに薄汚れた身なりだった。
　意味もなくにやつき、視野の中でこっちを窺っている。
　感じるものは嫌悪だけだ。しかし彼について行かねば、とソフィーは息を詰めた。

　二人が歩く街道は片側に商店が並び、その片側は川だった。
　行き交う人はまばらだ。
　しかしその視線はすべてこっちに注がれているように思えた。彼らの目に自分はどう映っているのだろう。

　これからギースとケイネ伯邸へ行く。そこで何が待っているのか。

　ソフィーは頭上を振り仰いだ。
　空から、今にも雪が舞い降りてきそうだった。


　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊