偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

　目を細め、険しい表情。

　怒っているように見えるけれど、きっとそうじゃない。

　そんな気がした。

　理人が一歩踏み出し、只野さんが続く。

　二人がゆっくりと近づいてくる。

　ずっと、理人を避けていた。

　社内ですれ違っても、こんな風に顔を見てしまわないようにしていた。

　彼の顔を見てしまったら、気持ちが抑えられなくなりそうで。

　そして、彼への気持ちがバレてしまいそうで。



「待ってる」と言ってしまいそうで――。



　そんなことを望める立場ではないのに。　

「本日はお越しくださり――」

「――ご結婚おめでとうございます。どうぞ、末永くお幸せに」

　登さんが只野さんの言葉を遮る。

　そして、彼女が差し出した封筒を受け取った。

「イケメンの旦那さんをもつと気苦労が絶えないでしょう？　頑丈な首輪をつけて、監督なさることをお勧めします」

　こんなことを言う人じゃなかった。

　もっと気が弱くて、優しい人だったのに。

　隣にいるのが、恥ずかしい。

「首輪……ですか」と呟きながら、只野さんが人差し指を自らの頬に押し当て、首を傾げる。

　そして、にっこりと笑った。

「あなたには腕輪がお似合いになりそうですわね」

「はっ！？　腕輪？」

「お似合いというより、必須アイテムですわね」

「なに、意味の分からないことを――」

「――ドレス、とても似合っていますね」

　理人が持っている最後の封筒を私に向けて差し出した。

「息子さんのタキシード姿も楽しみだ」

　何か言わなければ。

　そう思うのに、喉の奥がカラカラに乾いて、粘膜が張り付き、うまく音が通らない。

　私は、なんとか手に指令を送って、封筒に触れた。

　理人の手が封筒から離れる瞬間、封筒の裏側で彼の指先が私の指先をくすぐった。

　冷たい。

　封筒は軽かった。

　中に何かが入っているように思えないほど。

「これは、私個人からのプレゼントです」

　そう言うと理人と只野さんはスクリーンの横に移動した。

「では皆さまスクリーンをご覧ください」

　司会者らしい女性のマイクを通した声。

　本人の姿は見えない。

「本日の主催者である二人の半生を映像にてご紹介いたします。只野姫は、昭和五十――」

　結婚式でよく見る、馴れ初め動画だろうか。

　会場内の照明が落ち、薄暗い中でスクリーンに赤ちゃんの写真が映し出された。

　少し古い写真。いや、正直に言えば、かなり古い。

　只野さんの赤ちゃん、幼少期、学生時代の写真が矢継ぎ早に映し出されては消えていく。

　フラッシュ暗算並みの速さ。

「――短大を卒業と同時に一度目の結婚をしますが――」

　生まれてから一分と経たずに結婚式。

　それも、ウエディングドレス姿かと思ったらすぐに白無垢姿。その上、隣の男性が別人。

「――三度目の正直だと決意しての結婚ではありましたが、お相手の不貞により――」

　スクリーンに映っているのは、滝田社長がキャバクラのような店で半裸の女性と抱き合ったり、キスをしたりしている写真。

　実際には半裸に見えるようなドレスを着ている女性なのだろうが、とにかく既婚男性の行いとしては褒められないものばかり。

「――おいっ！　なんだこれは！！」

　当然、滝田社長の怒号が飛ぶ。

　彼は只野さんを指さしながら、ツカツカと近づいて行く。

「こんなものっ！　偽造だ！　捏造だ！！　離婚の原因はその女の異常な執着で――っ」

　スクリーンに映し出された写真に、滝田社長が言葉を失う。

　ニットにスラックス姿の自身と、六歳くらいの男の子、そして、母親らしい女性が買い物をしている様子。

　滝田社長の足が止まる。

　指先は只野さんに向いたまま、スクリーンに釘付け。

　写真が消え、次の写真が映る。

「――――っ！」

「なっ――！」

　誰よりも目を見開き、驚いたのは鹿子木さんの父親。

　なぜなら、大きなスクリーンの中にセーラー服を着た娘が現れたから。しかも、滝田社長の腕に自身の腕を絡め、キスをしている。

　鹿子木さんは現在、二十四か五のはず。

　そして、只野さんが滝田社長と離婚したのは確か五年ほど前。



　じゃあ、これは只野さんと結婚する前……？