偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

「――連絡先、知らないよな。俺たち」

「え？」

　目を覆っていた彼の手が離れていき、私は目を開けた。

　背中に感じていた理人のぬくもりが消え、振り向く。

　彼は、キッチンに回った。　

「ペットショップに行った時、力登にアレルギーがないか聞こうと思ったんだけど、そういや連絡先を知らないなと思って」

「そう……ね」

　理人がコーヒーマシンの電源を入れ、私にホットがいいかアイスがいいかを聞いた。

　私はホットで頼み、ケーキの箱を紙袋から取り出す。

　話を逸らされた。

　理人が何を言いかけてやめたのか、気にはなったが聞かなかった。

　コーヒーの香りが漂う中、私は食器を出す彼の背中を見つめていた。

　不安が的中した。

　こうなる気がしたから、近づきたくなかった。

　男に現を抜かしては、いられない。

「ママ！　なに～？」

　息子の声に振り向く。

　テレビの前で身体の向きを変えたかと思うと、立ち上がらずにハイハイして寄ってくる。

　私はクスリと笑い、彼を迎えに行った。

「りき、歩けなくなっちゃったの？」

「いえいえ！」

　その場で座った力登が、両手を上げる。

　腰を掴んで抱き上げると、胸に頭をぺたりとくっつけてきた。

「赤ちゃんみたいだな、力登」

　お皿を持った理人が言った。

　否定するかと思ったら、力登は親指を咥えた。

　赤ん坊の時でも、指しゃぶりをしなかったのに。

「赤ちゃんはケーキ食べられないなぁ」

「けーき？」

「そう」

　甘い匂いを嗅ぎつけた力登が、口から指を離して、箱を覗き込む。

「いっこだ！」

「そ。でも、赤ちゃんは食べられないの」

「りき、にーちゃ！」

「現金な奴だな」

　理人がくくくっと笑う。

「用意するから、座ってて？」

「おう！」

　下ろすと、一目散にテレビの前に戻っていく。

「力登、ケーキ好きなんだな。ま、子供はみんなそうか」

「食べるの、初めてなんです」

「え？」

　私は理人からお皿を受け取り、くまさんショートをのせる。

「あんまり小さいうちから甘いものを食べさせるのは良くないって、なにかで見て。でも、もう二歳も過ぎたし、いいかなと思って」

「アレルギーはないんだろ？」

「うん」

「味を占めたら大変だな」

「確かに」

　互いの顔を見合わせてクスクスと笑い合う私たちは、他人からしたらきっと仲のいい恋人か夫婦なのだろう。

　当事者の私だって、錯覚しそうだ。

「残りは冷蔵庫に入れとくか」

「え？　あ、うん。理人は？　ブランデーのでいいの？　他にもあるよ」

　コーヒーのカップをカウンターに置いて、理人が箱を覗き込む。

「りとは？」

「私は何でも食べられるから、先に――」

「――お前が一番好きなケーキは？」



　一番好きなケーキ……。



　私はじっと箱の中を見つめる。