スロウモーション・ラブ
「はなびはおつかい?」
「おつかいっていうか、自分が食べるものを」
首を傾げたりくに我が家の事情を説明すると、ふと彼の顔色が変わる。
「え、はなび家に1人ってこと?」
「うん」
「大丈夫?最近物騒じゃん」
「大丈夫。戸締りちゃんとするから」
最近一人暮らしの女性宅に侵入者が、という報道が増えているからか、りくの心配は大きいようで。
「この辺でも不審者が出たって聞いたことあるし」
「大丈夫だよ」
「でも男に何かされても抵抗できないでしょ」
「明日にはお父さん帰ってくるし」
心配を取り除けるよう言葉を返しても「でも」とりくは止まらない。
こんなに心配性だったっけと思っていると、りくが突然身体ごと私の方を向いた。
「おじさん帰ってくるまでいる」
「いや、それは……」
幼なじみといえど男子なわけで、親のいない間にりくを泊める方が問題な気がする。
そもそも私自身は心配していない。
困って眉を寄せると、りくが「じゃあこうしよう」と続ける。
「うち泊まりにきて」
「えっ」
「今日は泊まりにきて。お願い」
子犬のような表情で「お願い」と言われては私も簡単には突っぱねられず、つい黙ってしまった。
それが隙となり、りくはさっさと律子さんに電話して私の事情を話してしまう。
「母さんが来ていいって言ってる。ていうか、心配だから泊まりにおいでだって」
「……じゃあ、おじゃまします」
律子さんを出されては私も抗う術はなく、結局、明日の朝までりくの家でお世話になることになってしまった。