スロウモーション・ラブ

私は"反省した子犬のような表情"をするりくに弱い。

りくの顔を覗き込み、綺麗な濃いブラウンの瞳と視線を合わせた。

「わかってて私に頼んだんでしょ？だったら今さらクヨクヨしないで」

「でも、」と歯切れの悪いりくの態度はどう頑張ってもイケメンには程遠い。

仕方ないな、と口角が自然と持ち上がる。

私はりくに一歩近寄り、小さな声で言う。

「りく、そのための作戦はコレでしょ？」


珍しく私から、ぎゅっとその身体を抱きしめる。

「んえ！？」

イケメンの発した奇声に周りからの注目が集まる。

ちょうどいい。それこそりくの「お互いしか見えないバカップル作戦」にぴったりだ。

周りには朝から熱いバカップルに見えるだろう。

「ていうか、今の声」

りくの胸に顔を埋めて笑うと、背中にりくの腕が控えめに回る。

「……突然で驚いただけ」

私には小声で伝え、対外的には「はなび、好きだよ」とわざとらしく愛を伝える。

これだけで「りくくんに興味がある」程度の女子には効くだろう。

しばらくして身体を離す。

お互いの教室への分かれ道となる階段で、チャイムの鳴る中、りくの手が私を引き留めた。

「フリ、やめたくなったりしてない？」

どことなく不安を顔に浮かべるりくに、私は即答で「うん」と答えた。

やめたくなってはいない、だけど、胸に巣食うモヤモヤは何だろう。

答えのない自問を飲み込んで教室への廊下を歩いた。