桜ふたたび 前編

〈電話を待っていたのに〉

拗ねた声に、胸がきゅんとなる。

「ごめんなさい。寝てしまって……」

〈無事に帰ったのならいいんだ。疲れたんだろう？　起こして悪かった〉

──逢いたい。

思わず零れそうになる言葉を、澪はすんでのところで飲み込んだ。

〈来週からFrankhurt だけど、月末にはNew Yorkへ戻る。手続きのことは柏木に頼んだから、New Yorkで会おう〉

言わねばならない言葉が、どうしても発せない。
口にした瞬間、すべてが終わってしまうから。

〈ぐずぐずしていると、また拉致するぞ〉

京都から澪を連れ出したことを引き合いにして、ジェイは悪戯っぽく笑った。

〈澪、愛してる。ゆっくりおやすみ〉



スマホ画面が光を失い、再びあたりが闇に覆わる。
それでも澪は、ぼんやりと手の中の画面を見つめ続けていた。

──逢いたい。今すぐにでも彼の元へ飛んでゆきたい。こんなひとり取り残されたような夜はいや。

いつでもブレーキをかけられるはずだった。
なのに、恋しさが止められない。
もうなにもかもが一杯一杯だ。

澪は、堤防の決壊を防ぐかのように、両手で顔を覆った。

──だって、無理だもの。

ジェイとは、住む世界が違いすぎる。

感情に流されるまま飛び込めば、彼の世界の均衡が崩れて、歪みやひずみを生じさせてしまう。

澪の覚束ない足では、彼は歩みを止めてしまう。
彼の歩みに合わせたくても、歩幅も歩速も脚力も違いすぎて追いつけない。
歩数を増やしたところで、いつか息切れして、迷惑をかけることは目に見えている。

澪は肩でひとつ息をつき、部屋の明かりを点けた。

振り返ると、惨めな顔をした女が、硝子窓の向こうで見つめ返していた。