雨が降りやむ前に

鈴の音は明るい音に分類されている。

「雨、降りやまないねー。」

気怠そうに話す私の友人、蕣 紗希は空を見上げながら話した。空は灰色の雲に覆われていて、お世辞でも、「今日はいい天気ですね！」なんて言えない空模様だった。

「だね。紗希は雨好き？」

何気ない質問にも、紗希は顔色変えずに答えてくれる

「私は苦手かなぁ‥？私さ、雨女だから…小さい頃、ピクニックとか好きだったんだけど‥どうも毎回雨が降っちゃって…行けなくなって…」

そこから苦手なんだ。と苦笑気味で紗希は話してくれた。

「そっかぁ…」

私は4時にしては暗い空を見上げながら、ため息紛れに答える

「鈴は雨好きなんでしょ？」

顔色を伺うように、私の視界に入って質問をくれた。

「うん。好き。」

…小さい頃、私は病弱で、いっつも寝たきりだった。起き上がるのも、心臓が痛くなってしまって、顔を動かすのもしんどかったから、窓の外の景色が、いつも見れなかった。

それでも、雨や雷だけは、わかっていた。

私は、音で読み取っていたのだ。
地面に雨水をブツケる激しい音や、雷神様が怒ったような、怒声の雷の音。晴れや曇だと、音がないからどっちかわかんなくて、いつも不満にしてたけど、雨や雷は、寝たきりの私でもわかっていたから、雨が大好きになっていた。

そんな私は手術に成功して、中学から勉強をし始めた。今じゃ高校生だ。生きていることが幸せなのだから。


「うん。好きなのはいいことだもんね~！」

紗希はニコニコとしながら、私のツインテールを弄ってきた

「ツインテール弄るの辞めてよ、！」
「いいじゃーん！可愛いんだから！くるくるしてて‥金髪でかわいい！」

私は金髪ツインテールで、頭の上にはいつも治らない2つのアホ毛が出ている。そして私は、日本人とイギリス人のハーフなのだ。

なので髪色が金髪である。この髪色は気に入ってるし、アホ毛だけはうまく行かないけど、彩り豊かなピンやクリップで髪の毛を弄るのも楽しくて、髪の毛があることが嬉しい。寝たきりの時は、髪が抜けちゃって、なかったから‥。

「私は紗希のストレート髪好きだよ。」

何気なく言うと、紗希はえぇ~？と照れ隠しに首に巻いていたヘッドホンをイジりだした。この子は手癖があって、何か触ってなきゃ気がすまないみたい。

紗希は私とは反対で、見た目はねずみ色の腰まで長いストレート髪、頭の上にはお団子が2つ、前髪は分けていて、目は猫目なのがとっても可愛い。性格も優しいし、大切な友人であ…

「あっー！！！」

紗希が突然叫んだ。あまりにも突然なことだったので、私は耳を塞いで紗希に半ギレて問う

「なに！？うるさ！」
「やばい！締め切り昨日のプリント出すの忘れてた！！」

‥紗希はズボラなところがあるので、プリント類の提出数はとても少なく、指で数えられる程度しか出してない。

「もぉ‥よくこの高校は入れたね！早く出してきて！待ってるんだから。」

了解です~！と半泣きで後者に入っていった紗希を見届けながら、壁に寄りかかる。

今日は部活がない日だから、駅前のカフェでパフェ食べようと約束していた日だった。パフェ早く食べたいなぁと思いながら、紗希を待つ。

「よぉ、帰り？」

紗希の声より低い、男の子の声が聞こえた。私の知り合いなのは確定、誰なのかもすぐわかった。

「あ、お豆。」
「豆って呼ぶなよ」

お豆。と言うのは本名ではない。彼は 織棘 留豆。おとげ るまめ。じゃないよ、おとげ るず。だからね。

豆っていう字が入ってるから、みんなで彼をお豆。と呼んでいた。だから私もお豆って呼んでるのだ

「お前にはちゃんと名前で呼んでほしい。」

私の目を見てくるので、なにか気まずくなって、私は校庭の水溜りを見つめた。

「お豆は誰か待ってんの？」

懲りずにお豆と呼ぶと、苦笑した後、部活の仲間待ってる。と報告してくれた

「私は紗希待ち。またプリント忘れたって」

呆れながら言えば、かえ

「おまたせ、！！」
紗希が帰ってきた。職員室と下駄箱が遠いので、ダッシュで提出しに行ったのだろう。

「もぉ、待ちました。」
「はい！すみません。」

言葉を交わしたら、その後は無言になってしまい、なんだかおかしくなって、二人で優しく笑った。