だって、しょうがない

16

　◇　◇　◇
　定時で仕事を終えた愛理は、実家の玄関前に立ち、家の様子を窺う。
　都内でも緑が残る地域にある愛理の実家は、会社からだと電車の乗り継ぎが悪く1時間半はかかる。
　すっかり辺りは暗くなり、家には明かりが灯っていた。

　久しぶりに実家へ帰って来たけれど、自分の価値を認めてくれない家族へ、これから離婚の話しをするかと思うと、気持ちが沈む。憂鬱な気持ちで玄関を開けた。

「ただいま」

「あら、愛理、珍しいじゃない。急にどうしたの？」

　めったに寄り付かない愛理の訪問に母は、目を丸くしている。

「仕事で福岡に行ったからお土産持ってきたの。それと、話しもあって……」

「なんの話かしら、いい報告だといいんだけど」

　そう言って、お土産を受け取り、いそいそと台所へ向かう母の背中に声をかけた。
　
「……お父さん居る？」

「テレビ見てるわよ」

　リビングの扉の向こうから、テレビのアナウンサーが興奮しながら何かをまくし立てている音声が聞こえてきた。野球でも見ているのだろうか、ひいきのチームが勝っていれば、父の機嫌が良いのにと思いながら扉を開く。

「お父さん……久しぶり」

　声をかけると父は、TVから愛理の方へと視線を移した。

「こんな夜にどうしたんだ。淳君は？」

「仕事で福岡に行ったからお土産を届けに、ひとりで来たの」

「仲良くやっているのか？　お前は女なんだから出しゃばらずに、淳君を立てて行くんだぞ」

　父は相変わらずの話をして、野球中継が気になるのかTVへ視線を戻した。
　そのタイミングで母親がお茶を持ってリビングへ入ってくる。
　愛理は、両手を握り込み、口を開いた。

「あの……ふたりに話があるんだけど……」