義兄と結婚生活を始めます

親族控室は、一瞬の静けさに包まれるものの、父親が再度現状を伝える。


「い、いや…だから…娘がいなくなって…」

「いないことは見ればわかります」


今度は和真の言葉に動揺し始める両親。
すると、和真はため息をついた。


「だから、式はどうされますか？私の方は問題ありません」

「ちょ、ちょっと待ってください…！」


和真の言動に、あおいは大きな声を出してしまった。
振り返る和真は、あおいと視線を合わせる。
柔らかさを感じる目元だが、瞳には冷たさが宿っている、とあおいは感じた。

ハッと我に返ったあおいは、和真の元へ駆け寄る。


「あの、私…い、妹の海崎あおいです！」

「…あぁ…妹さんがいたんですね、初めまして」

「おね…新婦がいないのに、問題ないわけないじゃないですか」


会釈をした和真の挨拶に、違和感を覚えながらも、あおいは冷たい和真を責めるように言葉で返した。

すると、再び扉を叩く音がしたのだ。
一同が扉を見ると、老人が入ってくる。
老人は、胸元まで手を挙げるとフリフリ振ってきた。


「やぁやぁ、海崎くん」

「し、社長…！！！！」

「2人の門出にピッタリな天気だね、自慢の娘さんはどうかね？」


笑顔で近寄ってくるものの、慌てふためくあおいの両親。


「社長、新婦が失踪したそうです」

「和真…今日くらいは父さんで……んん？なんて？」

「もっ、申し訳ございません社長！！娘のすみれがっ…連絡がつかず…！！式の方が…！！私側の方から説明させていただいて、本日は取りやめと…もちろん、賠償金は払います！！」


父親はすかさず土下座をする。

ここで、あおいは初めて姉の結婚相手が社長息子であることを知ったのだ。
何度も何度も謝罪をする姿に、あおいも膝を折ろうとしたが、社長の言葉で止めた。


「ふぅん…いないものは致し方ない…が、今日は息子の晴れ姿なもんでねぇ…取引先を大勢呼んでしまっていてね」

「そっ、それは…！！」

「社の顔に泥は濡れん」


穏やかだった老人は、ピリッとした空気を出す。
この言葉の意味に気づくと、あおいたちは息を呑み、冷や汗を流した。

社長はチラリとあおいへ視線を向ける。
すると、にっこり笑った。


「そこの娘を代役にはできんかね？」