義兄と結婚生活を始めます
翌朝、変わらない朝を迎えると、あおいと和真は一緒の車に乗って送迎される。
学園にとって、送迎は当たり前の光景なのだろうが、あおいが降りれば小鳥遊家の車とわかるため、周囲の注目を集めた。


(慣れないなぁ…)


周囲の羨望と小さな話し声を感じながら歩いていると、後ろから声をかけられた。


「あおいさん、ごきげんよう」

「おはよ、あおい」

「未来ちゃん、咲ちゃん!おは…ご、ごきげんよう」


挨拶も言いなれないため、ぎこちなかったが、未来たちは嬉しそうに隣に並んで歩く。


「教室まで一緒に行きましょう?」

「うん!」


三人で談笑しながら校舎に入っていく途中、前を横切ろうとする祐希に会った。
祐希も男子生徒と一緒にいたが、あおいを見た瞬間にパッと表情が明るくなる。


「あおいー、はよ!」

「お、おはよう祐希くん」

「悪い、先行ってて」


一緒にいた同級生に伝えると、あおいたちの方へ向かってきたが、未来と咲がいることに気づいた。


「途中まで一緒に…あ…悪い。友達と一緒だったか」

「えっと、白木未来ちゃんと山本咲ちゃんだよ」

「白木…あ、白木製薬の人?」

「えぇ。叔母様が草野議員と良い評論ができたと伺いましたわ。以後、よろしくお願いいたしますね」

「俺も白木議員に会ったよ。山本もグループに入ったんだよな。親父が山本家のグループ入りに喜んでたよ。よろしく」


咲はコクリと頷くだけだった。
あおいの方は、黙ってニコニコと聞いていたが、とんでもない子と友達になっていたことに、静かに驚いていた。


(県議員の息子に、製薬会社の御令嬢たち…ば、場違い感がすごいな…)


主に未来を中心に政界やら製薬やらの話を広げつつ、四人は廊下を歩く。
話に入りにくいあおいは、端の方に移動した。


「白木さん、俺難しい話って意外と苦手なんだよね。あおいはなんでそんな端っこなわけ?」

「え…」

「俺とあおいって、小学生の頃同じ学校に通ってたんだよ。久々だったからさ、だから昨日のこと謝りたくて。話してるときにあおいとっちゃってごめんね」

「か、構いませんわ!!感動の再会ですもの!あおいさんしか見えなくても仕方ありませんわ!」


待ってましたと言わんばかりに張り切って返事をする未来。
祐希はあおいの隣に移動すると、じっと見て笑った。


「ほんと、久々だよな。朝も下駄箱で待ち合わせて一緒に教室行ってたし。あおい来るの早かったよなぁ。待ってもらってるの嬉しかった」

「…う、うん…」

「また同じように教室まで…って、俺こっちの棟だった。じゃ、あおい、白木さんたちもまたね」


三人に手を振ると、角を曲がって自分の教室の方面へ向かった。
思わず顔を赤くしたあおいは、小さく頷きながら、当時のことを思い出す。
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