恋は秘密のその先に
「おい、もう22時だ。上がれ」

　資料を見ながらカタカタとパソコン作業をしている真里亜に、文哉がぶっきらぼうに声をかける。

「あ、いえ。まだ途中なので……」
「夕べもそう言って遅くなった。今日はもう上がれ」

　でも……と真里亜がためらうと、副社長命令だ、と冷たく言い放たれる。

　仕方なく真里亜は片付けをして立ち上がる。

「それでは、お先に失礼させていただきます」
「ああ、お疲れ様」

　パタンと真里亜がドアを閉めると、部屋が一気に静まり返った。

　(はあ……。なんだか静かすぎて落ち着かないな)

　いつの間にか、真里亜と一緒に仕事をするのに慣れてしまっていた。
　静けさの中、一人でいると心許なくなる。

　(いやいや、そんなことを考えてる場合か？ この1ヶ月は勝負の月だ)

　己に気合いを入れ直し、またパソコンを操作し始めた時だった。

　(ん？ なんだ？)

　急に見慣れない画面が立ち上がり、文哉は首をひねる。
　が、すぐにハッとして急いでキーボードに両手を走らせた。

　(くそっ！ ハッカーか)

　誰かがハッキングしようとしているのを察知し、文哉は必死でブロックをかける。

　何度も立ち上がるWARNINGの文字と格闘し、ようやく落ち着くと、ふうと息を吐いた。

　(一体誰だ？ コンペ前の大事な時期にハッキングなんて……)

　そして、ふと嫌な気持ちが蘇った。

　(コンペのライバル企業？ まさか、産業スパイ……)

　頭の中に浮かんだ真里亜の顔を、文哉は大きく首を振って打ち消そうとした。
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