財閥御曹司に仕掛けられたのは、甘すぎる罠でした。

８ 私にふさわしい場所

　晶子さんは私に「こちらを」と、一枚の写真を手渡す。

「旦那様は桜堂家の動きに少々敏感ですから――どんなに着飾っていても、お相手が依恋様であると一目で見抜いたようで。私に立花家に戻り、依恋様を連れ戻してくるように、とお達しが」

「叔父様が……」

　手渡された写真を見る。
　堂々と立ち振る舞う悠賀様と、まるでどこかのお姫様のような私が写っていた。

「叔父様はお怒りですよね……？」

　恐る恐る尋ねる。
　けれど晶子さんは首を横に振った。

「それが、どうやらこのタイミングで新興IT企業の社長が、うちに縁談を持ち掛けたのですよ。向こうは立花家の後ろ盾が欲しいそうで――」

「もしかして、それに私を……？」

「ええ。旦那様は依恋様を、と」

「やっぱり……」

　きっと叔父様は、私が悠賀様の特別であると勘違いして、何か悠賀様――ひいては桜堂家に、何かぎゃふんと言わせる筋書きを描いているに違いない。

　けれど、元より私は立花家の人間。
　政略結婚をして、ここを出る方が正しかったんだ。

　結局、私は立花家から逃れられない。

　ほろほろと涙が溢れた。
　悠賀様と、一緒にいたかった。

「依恋様……」

　晶子さんが私の手からそっと写真を抜き取る。
　そのまま、私の背をゆっくりと撫でてくれた。