妖帝と結ぶは最愛の契り
 切燈台(きりとうだい)に灯された小さな火が揺らめき、文机に置かれた紙屋紙(かやがみ)に映る火の(あか)りもゆらりと乱れる。
 書き物に集中していた弧月(こげつ)は頬にかかる白金色(しろがねいろ)の長い髪を押さえ顔を上げた。

(風は吹いていないと思ったが……?)

 見ると、燈盞(とうさん)の油の中に焦げた羽虫が浮かんでいる。
 どうやら灯りに釣られ火に入ってしまったようだ。

(自ら火に入るとは……憐れな)

 小さな命が絶えたことに僅かながら哀しみを覚えた。
 夏にはよくある光景だというのに、何故か今日は感傷的になってしまっているらしい。
 集中力が途切れ、蒸し暑さを思い出し自嘲気味に笑う。

 夏虫さえも寝静まったかのように静かな夜だったため、暑さも忘れ集中していたようだ。
 気付けばじっとりと汗をかき、衣が肌に張り付いている。その不快さに細く弧を描いた眉をハの字に変えた。

 じわりと額に浮かぶ汗を手の甲で拭うと、弧月は火よりも赤い紅玉色の瞳に灯火(ともしび)を映す。
 ゆらゆらと惑わすように揺れる灯火は、まるで何かの予兆を知らせているかのようだ。

 ……何故か、胸の奥が騒めく。
 ちりちりと焦がされている様な、焦燥に似た感覚。
 その焦りの正体を探ろうと、自身の内面に没入した。
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