ーUNKNOWNー 名がつくべきではない想い

するといきなり、ポーン、と自転車のヘルメットが私の鼻先に飛んできた。

驚き慌てて隠れる。




そっと物陰からのぞくと、ヘルメットを拾う人影は、隣のクラスの一軍男子だった。



今日は雨が降るかもしれない。

自分の運のなさを嘆いた。












私は彼が大嫌いだ。

自分の才能の使い方がわからないのに、認めてもらおうと仮面を取り繕う。

それが、昔の私を見ているようで、本当に嫌い。



その日は息を潜め、何事もなかった。



しかし、その数日後。いつものように仮入部の部室に入ると。

「ぅげぇっ」

思わず声が漏れる。



そう、いつも私が座る席に誰かがいるのだ。



数日前の大嫌いな彼、天王寺遥だった。

絶対この部活じゃないだろ…
運動部とか…そっちでしょぉおおおお？！



「こんにちは」

無視するわけにもいかないので、声をかけた。

すると、ちらっと一瞬、私のほうを見て、無言で目をそらされる。




私の席に勝手に座るな。そう思った。


私は仮入部の身、文句を言える立場ではない。

しかし、そこは私の指定席。


毎日部活に出る子たちは私の席を知っていた。


おそらくまたあいつだ。



私は右後ろの席を睨む。


そこには、にっくき芦田の姿。





芦田。私の敵。

私は噂真っ青の男嫌いなのだ。

それを知っていてここに座るよう促したのだろう。


「あの、そこ座っていいですかね？その席が一番好きなんですよ。」

私は天王寺に問う。彼はじっと私を見ると。

「。。。」

自分の体を椅子の右端へ寄せた。




ーーーはい？

理解不能すぎる。
あなた、私の言った意味分かってます？

「。。。」

私の顔に書いてあったんだろう、ポンポンと椅子を叩く彼。
座れば？と言いたいのか。

いやいやいや、違います。そうじゃありません。丁重にお断りします。

「。。。」

座っていいかとしか聞かれてない。そう彼の顔に書いてある。

あなたも大概、顔に出ますね？


その顔、クラスメートの女子が見たら失神しますよ。


「じゃあ、ーーー僕の体に触んじゃねぇぞ？そんときゃ突き飛ばすかんな。」

そう天王寺にささやき、私は彼と同じ椅子に座る。


椅子よ、耐えてくれ給え。すまない。

「。。。」

口が悪いな、と言いたげな彼の目。お黙り。



かつてを思い出す。



私は小学生時代の陸上で、男と女が8対1だった。途中から、女子が一人加わったが。

それに、小学校で私をいじめた親玉は女。男も少しは関わっていたため、比較的嫌いだ。


それでも、男がギリギリ私の付き合える範囲なのだ。

となると、男の言葉遣いは移る。しゃーね。（←これ）



しかしこいつ、思ったより無口だ。居心地も悪くはない。

「。。。」

目の前にあるPCをいじり、自分のアカウントのログアウトをしたA。
私のほうをじっと見た。

私は自分のIDを打ち入れる。が、パスワードが入らない。

「。。。」

「tyottobakari...mamaniarigatou.」

大好きな歌の歌詞をパスワードにしてる私。

約100文字のアルファベットの羅列を彼に言うと、すぐ打ち込んでくれた。

すごいなと感心した、その時。



「…水野あつさんの歌？」


初めて、彼の声を聞いた気がした。きれいな黒い瞳が、私を見ている。


「好きなの。あとは、れるりりとか。」

「れるりり?!まじかぁ、俺は厨病激発ボーイってのが好きでさ。」


驚いた。私自身に。こんな話をできるんだ。

「歌好きなの？あんた。」

そう天王寺に聞くと、彼は答えた。


「そうだな。。。歌が好きっていうか、歌うのが好きだ。」


ちなみにここでは音楽部門だぞ。そう彼は言葉をつづけた。

そうなのか。私は納得する。
私の学校の、この部室を使う部活は4部門に分かれている。


作曲や歌ってみた作品を作る、音楽部門。

イラストや小説などを書ける、文芸部門。

プログラミング作品を作れる、ＰＣ部門。

創作ダンスなどに取り組める、ダンス部。



まぁ、ダンス部に関して言えば、この部室にすら出てこないため、運動部扱いだ。故に、呼び方は部。

他にも文芸部門は、文と芸、小説や詩を書くほうと、イラストやアニメーションを描くほうに分かれる。


ーーーあれ？

「あんた、一学期の発表、出てないんじゃ？」

「。。。まぁ。。。うん。。。。。。」

ーーーなるほどね。私はうなずく。

実はこの部活は学期末に創作物発表がある。

それに参加させてもらい、いた人の顔をすべて覚えた私だが、こいつを知らなかった。

故に、あのにっくきクソ野郎が天王寺を呼んだと判断するゆえんに至ったのであった。



一応、記憶力はいいほう。

芦田よ、今回ばかりは私の勘違いです。ごめんなさい。君が彼を呼んだわけではないんですね。





「あーーーーーっ！！芦田!!てめぇ死に堕ちろ!」




考えながらアモアス(宇宙人狼)のタスク(ミッション)をこなしていると、人狼だったらしい芦田に殺された。



「あ、人狼芦田氏だったんだな?!」

「みんなー！あいつに投票入れろー!!」




私を殺して足がついてしまった芦田はその後の投票で死に、ゲームリセット。ざまーみろ。


『IMPOSTOR(インポスター)』


ほいほーい。

私の画面に次に表示された文字は、人狼をあらわす文字だった。なにぶん私は人狼をよく引く。慣れているのだ。



「お前は？」



私にそう聞く、隣の席の坂田君。

目くばせをすると、理解したらしく、殺すなよとキーボードを叩いた。




ふぅ。私は息を吐く。


と。
息を吐いたとき気づいた。

天王寺の手が、私の肩に回されていた。

いつからだろうか、気づきもしなかった。

「この手は何かしら？」
私は彼の手に自分の手を重ねながらつぶやく。


ゆっくり沿わせるようにして、握る。これで彼の手は逃げられない。

「っ！」


周りから見たらロマンチックそのものだろうが、当事者2人にはわかる。この状況がいかにまずいか。

それは、私の力の強さ。


彼はおそらく、何かスポーツをしている。

何かをしていた者同士、そこそこわかるのだ。





私が手にあと少しの力を入れればーーー

ーーー彼の手の骨は何本か折れる。私の肩を巻き添えにして。



「…悪意はないみたいにみえたから、別にいいわよ。ただし、私がいきなり暴れてもしらないから。」




彼の手を離す。私は右手でカーソル移動しながら、タスクをこなしていた人を殺した。





「ぃっ……ぅ、ぁ………」

しばらくすると、神経麻痺の症状が出始め、右手がけいれんを起こす。


すっと、彼の右手が私の肩から離れた。

「どっち？」

「右…ぅっ…奥」




代わりに操作をしてくれる気のようだ。

私は手を押さえながら指示を出す。


本当に痛い。

これを右半身に抱えた自分を呪う。







カタカタと震える私を見た天王寺は。

自身の左手で私の体を撫でてくれた。

まるでその手つきは壊れ物を扱っているようで。








なんでか。





泣きたくなった。




悲しいわけでもないのに。




心の底から、泣きたくなった。








でも。

絶対に泣かない。


男に涙を見せたら最後、つけこまれる。

女に涙を見せたら最後、いじめられる。


『嫌ぁっ！誰かっ…！う……ぇっ………げぼっ…』

『おいおい、腹殴ったぐらいでへばるなよぉ？長距離担当だろうが！おら、誰か口ふさげ！ww特別授業だww』

『おい、顔上げろ！おらっ！お前、歯ぁ立てずに咥(くわ)えろ！失敗したら何回でも殴るからなぁ～？』



『おいおい～、これ以上こいつ殴ったら子供出来なくなるだろw』

『いいだろ、バレにくくなるってことだよwお前らも楽しめww』

『先生、頭いいっすね、一生俺らついていきますわ！』

『いった。。。！いや、やめ。。。！！ん。。。ぐぅ。。。！！！』



『いやぁ゙ぁ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ!！』


小学生時代のトラウマがよみがえる。








ぐっ、と歯を食いしばった。











あれは無力だった私。



私はもう、無力じゃない。

利用できるものはなんだって使ってやる。





信じた私が、バカだっただけ。

最初思ったように、信じなきゃよかったんだ。





悪夢を思い出し切って、現実に戻った意識。

天王寺の手は、私の肩におかれたままだった。



その手は、すごくあったたかった。



彼の肩に私は寄りかかる。



でも、この人は、大丈夫だよね。

心の中でそう唱える。




確証があった。

私の中に。







だって






彼の目は



私と同じ色をしていたから。










だから


この甘い時間を



優しく包まれ身も心も溶かされなくなるような時間を。











もうひと時、過ごしていたい。


私は彼にすり寄る。


「…？」



彼の低い柔らかな声は、私を安心させるのには、十分で。






天王寺の落ち着いた心臓の音を、私は深いところで聞いていた。