それでもキミと、愛にならない恋をしたい

第七章

　真っ白い霞の向こうで、か細い女の子の声が聞こえる。

「彼をとらないで。裏切らないで……」

　姿はぼんやりとしていて顔も見えないけれど、直感的にその声の主は原口希美さんだと感じた。

　会ったこともない彼女は肩を震わせ、顔を覆って泣いている。泣かせているのは、きっと私の存在だ。

　ごめんなさい。彼を好きになってごめんなさい。楓先輩に、忘れられない人がいるなんて知らなかったの。

　知っていたら、好きにならないように努力した。近付かないように気をつけて、決して想いを口にすることなんてなかった。亡くなった人を忘れさせるような、裏切らせるようなことはしなかった。

　ごめんなさい。ごめんなさい……。

　必死に首を横に振って謝るけれど、それが相手に届いている感覚はない。

　ずっと遠くで繰り返される声は聞いたことがないものだったのに、徐々に馴染みのある懐かしい声に変わっていく。

「彼をとらないで。裏切らないで……」

　伏せていた顔を上げ、目元から両手を離した少女。彼女は、私の母の顔をしていた。