病弱な妹に全てを搾取されてきた令嬢はもう何も奪わせない

コレットはヴァンの話を聞いて心配なことがあった。
シェイメイ帝国で地位を積み上げたヴァンと、貴族の令嬢でもないコレットが共にいていいのだろうか。
そう考えると不安になってしまうが、それでもヴァンはコレットを必要としてくれている。

（いつまでも弱気なことを言っていてはダメよ。これからはヴァンに釣り合うように、もっと努力しないと……）

この話はヴァンが歩んできた人生のほんの一部分なのだろう。
ヴァンは今までとても苦しんできたことだけはわかる。
その苦しみを少しでも減らしてあげたい。そう思えて仕方なかった。
コレットはヴァンの顔を両手で挟み込むようにして掴む。
目を見開いているヴァンを見つめながら、コレットは震える唇を開いた。


「わたくしはヴァンが今までの分も幸せになってくれないと嫌よ」

「……コレット？」

「わたくしでよければ、ずっとそばにいるから。あなたのそばに……っ」


コレットは言葉の途中で唇を噛みながら泣くのを堪えていた。
ヴァンの境遇や気持ちを考えると胸が痛い。
涙がハラハラと頬を伝っていく。


「どうしてコレットは泣いているのですか？」

「ヴァンの、代わりにっ、泣いてるだけよ……」

「……コレットは相変わらずだな」