ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

「わしが言うまでもないな。ユキが森にこだわるんには、それなりの深いワケがあるんやろ。けどな、相手がそっちを狙っとるなら、どんなえげつない手段使うても、手に入れようとするで」

トーエー開発の背後には大物代議士の影がある。中央からの圧力、地元議員の根回し、行政への飴と鞭。違法すれすれのやり口で、彼らは事業を強引に推し進めていくのだ。

企業、政治、行政、金融機関、老獪な彼らは見えない網を巧みに絞って、じわじわと弱者を追いつめていく。

「そんな事情やったら、ブライダルどころの話やないなぁ」

「ご迷惑おかけして、すみません」

項垂れた多恵の肩を、桔平は体育会系の乗りでガシッと抱きしめた。

「謝るなや。わしが心配しとるのは珠州のことや。あいつ、それなら一刻も早く挙式しろと、客に迫りかねん」

彼女ならあり得ると、多恵は真顔で頷いた。
何せ、男勝りの熱血漢。米国本社採用と思い上がっていた多恵も、「理論より現実を見ろ！」と、あちこちにリサーチに飛ばされた。
よく食べ、よく笑い、よく怒り、桔平と二人して大酒飲みだから、まるで部活のような毎日だった。

思い返せば、多恵は決して良い上司ではなかった。
過程よりも成果がすべて。いつも時間に汲汲として、人を育てるどころか、部下は仕事のツールとしか見ていなかった。
だから、寛容なふりをして、実は能力のない者を心の中で見下していたし、使えない部下は見限っていた。

己の武勲のために他人が汗血を流すことに、卑しさを感じないのは、血統なのか。
今、カンナビという〝土地〞に執着するのも、領地こそが命とした先祖のＤＮＡのせいかもしれない。

「松苗を知ってるやろう？」

唐突な問いに、多恵は桔平の顔を見上げた。

「珠州さんのお兄さん？」

「あいつに相談してみぃ。なかなかやり手の弁護士先生や。と言うても、あちらさんには悪名高き顧問弁護士団がついとるからな、勝ち目は薄い。勝ち目は薄いが、それでも泣き寝入りだけはすなや。闘わずして諦めるんは、Ｄ女らしない。駄目元、上等や。わしらも、できる限り協力するさかい」

「ありがとうございます……」

現実に打ちのめされたときこそ、人の温かさが沁みる。
涙に負けそうになる多恵の背を、桔平はバシッと叩いた。

「元気出せや！　ユキもひとりでよう頑張っとる。落ち着いたら、また南のパラダイスに連れてったるしな」

「前みたいな無人島は、いやですよ」

「あほ～、あれこそが究極のリゾートやないかい！」

顔を見合わせ笑い合った多恵は、ふと人影を感じて振り返った。

パームツリーの木陰に、切なげなまなざしの玲丞の姿があった。