花咲くように 微笑んで

第十四章 それぞれの想い

「そっか、そうなんだね。三浦先生…」

話を聞き終えると、有希は神妙な面持ちでうつむく。

あれから数日経ち、久しぶりに会わない？と電話をくれた有希とランチをしながら、菜乃花は三浦とのことを打ち明けていた。

「いい人だね、三浦先生って」

ポツリと呟く有希に、菜乃花はまた涙が込み上げてきた。

「有希さん、私、三浦先生を傷つけたくなかった。本当にいい人なの。優しくて、私なんかにはもったいないくらい素敵な人。結婚出来れば良かったのかな…」

そう言った途端、新たな涙がぽろぽろとこぼれ落ちる。

有希は静かに微笑んで、菜乃花に語りかけた。

「菜乃花ちゃん。同情で結婚する方が三浦先生に失礼よ？」
「でも、じゃあ、私が先生を好きになれれば良かったのに…」
「菜乃花ちゃんたら。それは本当の優しさではないし、ましてや本当の愛でもないわよ？三浦先生になんて言われたのか思い出して。幸せになれって言われたんでしょ？」

涙でしゃくり上げながら、菜乃花は頷く。

「だったら、幸せにならなきゃ。三浦先生の気持ちに応える為にも。ね？」
「先生を傷つけたのに？私だけ幸せになんて…」
「あらあら、菜乃花ちゃん。それも三浦先生に失礼よ。私の友人がみなと医療センターでナースをやってるの。三浦先生、それはそれは評判が良くてモテるんだって。すぐにいい人が現れるわよ。ぼやぼやしてたら、菜乃花ちゃんよりも先に三浦先生の方が幸せになるかもよ？」
「あ、そうか。そうですよね。先生にはどうか幸せになって欲しいです。あんなにいい人なんだもの。私なんかよりもずっと素敵な人と結婚して欲しい」
「ふふふ。じゃあ菜乃花ちゃんも、ちゃんと自分の幸せを見つけなきゃね」

うーん、と菜乃花は下を向く。

「私の幸せ…。見つける自信ないです」
「そんなこと言わないの！三浦先生に怒られるわよ？私も、あと春樹もね。みんな菜乃花ちゃんが幸せになるのを願ってるわ。大丈夫！菜乃花ちゃんはちゃんと幸せになれる。ほんの少し、自分の気持ちを開放して素直になってみて。ね？」

有希の言葉にじっと耳を傾けた後、菜乃花はコクリと頷いた。