リフレイン

　そこまで言って、秋希の笑顔は照れ笑いに変わった。


　それから、視線が落ちる。徐々に、秋希から笑顔が消えていく。


『でもね、僕のことは忘れてくれていい。僕の気持ちも、僕との思い出も、全部全部、忘れてね』


　秋希は泣きそうになりながらも、口角を上げる。

　そして、手を振った。


『バイバイ、理桜ちゃん。大好きだよ』


　動画は、そこで終わった。


　理桜は動けなかった。秋希の状況や言葉を処理するのに、時間が必要だった。


　スマホの画面がそっと暗くなったとき、新たにメッセージが届く。

　また画面を開き、メッセージに目を通した。


“はじめまして、朝倉秋希の兄の、一颯(いぶき)です。今の動画は、一ヶ月前に弟に頼まれて撮ったものです。弟は理桜さんに見せるつもりはないと言っていたのですが、俺は見せるべきだと思い、送りました”


　理桜は会ったこともない相手にメッセージを送ることに緊張しながら、文字を打っていく。


“はじめまして、向坂理桜です。動画、ありがとうございます”


　それを送ってから、病室で笑う秋希の姿を思い出す。


“秋希は、元気ですか？”


　送られたメッセージを見て、理桜は送信を取り消そうとした。

　だが、それより先に返事がきた。

“今朝、息を引き取りました”