Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

18. 対決

「それとも、今の名前で呼んだ方がいいですか――香坂明良さん」



「くっくっく……くくくく」

くぐもった笑い声が聞こえた。
マスクの下からだ。

肩を揺らしながら可笑しそうにひとしきり笑ったＸは、おもむろにマスクを剥ぎ取った。
下から現れたその顔は、トレードマークのリムレス眼鏡こそかけてないものの、予想通り知依ちゃんの彼氏、香坂さんのものだった。

「せっかく凝った演出を考えたのに。そんなにすぐバラしちゃ楽しくないじゃないか」

「笑わないでください……何がそんなに面白いんですか？」

「固いねぇ。あのふざけたダジャレ好きな先生の娘とは思えないな。もう少し人生を楽しまなくちゃ」

誠実そうな印象はガラガラと崩れていく。
ニヤニヤと笑うその表情も口調も、とても私が知ってる香坂さんと同一人物とは思えなかった。

「やっぱりミンミン先生、だったんですね」

本名は、確か王明(ワンミン)。
上海からの留学生で、みんなにミンミン先生って呼ばれてた。

受験生のマンツーマン授業も引き受けていて、頭のいいヤツだってお父さん褒めてたっけ。

「顔は見られてないと思っていたけどね」

「声で、思い出しました。15年前の夜、逃げ出した私の後ろから聞こえた声……」


――茉莉花！　逃げなさいっ！！　早く逃げるんだ！！

――……〇％＄％


彼も同じシーンを思い出したのか、「ふぅん」と関心も薄そうに頷いた。

「あぁそうそう、確か……『為什麼你在這裡(ウェイシェンマニーツァイチャーリ)』――“なぜお前がここにいるんだ”、とか、叫んだような気がするな。あの日は塾長しかいないと思っていたから」

そうだ、確かにそんなような響きだった。
あれは中国語か……って、一体彼は何者？

――Ｘやプラゼットの行動から透けて見えるのは、リーズグループへの根深い恨み。

リーズグループと、一体どんな関係が……？