ホウセンカ

「……無理してねぇ？」
「し、してないよ！」
「いやー、どう見てもしてるわ。手も声も震えてんじゃん。愛茉に無理をさせるのだけは嫌なんだよ」

　違う。違うよ。どうしたら伝わるの？
　大事にしてくれているのは分かる。無理させたくないって言ってくれるのも嬉しい。
　でも違うの。そうじゃないの。上手く表現できない。どうしてこんなに、自分の本音を言葉にするのが苦手なんだろう。

「……む、無理してるけど。全然怖くないなんて言ったら嘘になるけど」

　もどかしくて、でも伝えたくて、涙がこみ上げてきた。
　
「だって何もかも初めてだから、正解が分からないんだもん。でも桔平くんなら大丈夫って、本当に思えんだもん。無理でも怖くても桔平くんがいいから、桔平くんじゃないと嫌だから。私だって、桔平くんに触れたい。もっと触れてほしいんだもん。キスだけじゃなくて、もっと触れてほしいの」
　
　桔平くんの前では、泣き虫になる。感情がグチャグチャになって、言っていることも支離滅裂で。何をどう言えばいいのか分からなくなっちゃう。本当にかっこ悪い。
　
「分かったよ」

　桔平くんが私を抱き寄せて、頭を撫でてくれた。
　
「ごめんな、愛茉に言わせて。オレも、どうするのがベストなのか分かんなくてさ」
「……桔平くんでも、分からないの？」
「分かんねぇよ、当たり前だろ。愛茉と付き合うのは初めてなんだから。オレにとっても、何もかも初めてなんだよ。どうやったら愛茉のこと大事にできんのか、いつも考えてる」
「大事にしてくれてるよ、すごく」
「ひとりで考えるのやめような、お互いに。ちゃんと2人で正解見つけよう」

　やっぱり、この人を好きになって良かった。
　優しい。大きい。あったかい。ずっとずっと傍にいたい。大好きすぎて、どうにかなりそう。

「つーか、だからこんな可愛い格好してたのかよ」
「う、うん……」
「あぁ～もう無理。今更やっぱナシってのは、無理だからな」
「あの、お、お作法があれば教えてください」
「お作法って」

　私の頬を撫でながら、桔平くんが苦笑する。だって、分からないことだらけなんだもん。
　
「……そうだなぁ。まずは、少しでも嫌だとか痛いと思ったら、必ずその時に言うこと」
「は、はい」
「あとは……無理かもしんねぇけど、できるだけ体の力抜くこと」
「ど、努力します」
「それと……」

　まだあるのかと思って身構えていると、両手で頬を包まれた。温かくて優しい眼差しを向けられる。
　ああ、私はこの瞳が世界一大好き。
　
「全部オレに任せて、オレだけを見ること」

　返事をする前に、唇を塞がれた。あたたかくて、熱くて、すごく甘い。
　さっきまでグチャグチャに波立っていた感情が、すごく穏やかになっていくのが分かる。やっぱり魔法使いみたいだよ。

「すっげぇ可愛い」
　
　キスの合間に振ってくる甘い言葉を聞きながら、言われた通り、桔平くんにすべてを委ねた。